Embora saibamos, por registros históricos, que os gladiadores da Roma Antiga já enfrentaram animais selvagens como leões e tigres na arena, evidências físicas reais que comprovam isso são bastante escassas.
Recentemente, arqueólogos realizaram um novo exame de restos de esqueletos desenterrados em Driffield Terrace — um sítio em York, Inglaterra, que já foi considerado um cemitério de gladiadores.
De particular interesse foram as marcas que pareciam ser de mordidas em um dos ossos pélvicos do esqueleto.
Usando técnicas modernas, não disponíveis na época da escavação original, na década de 1990, Tim Thompson — antropólogo forense da Universidade Maynooth, na Irlanda — conseguiu determinar que essas são marcas de mordidas de um grande carnívoro — provavelmente um leão.
Isso essencialmente confirma o que os registros históricos sugerem: que gladiadores da época do Império Romano teriam se envolvido em combates com grandes animais selvagens na arena.
Também mostra que tais lutas não se restringiam apenas ao Coliseu, em Roma.