A variabilidade da frequência cardíaca, ou as diferenças de intervalo de tempo entre batimentos cardíacos, revela o estado do sistema nervoso autônomo. Maior variabilidade significa relaxamento, enquanto menor variabilidade sugere estresse.
O estudo descobriu que quando os donos de cães apresentavam alta variabilidade na frequência cardíaca, seus cães frequentemente apresentavam níveis semelhantes, e ambos os níveis de atividade se alinhavam durante tarefas compartilhadas, como brincar.
Durante momentos de descanso e relaxamento, a variabilidade da frequência cardíaca entre donos e cães era especialmente sincronizada, sugerindo que quando nenhum dos parceiros está focado em atividades externas, eles naturalmente se sintonizam com o estado emocional um do outro.
Essa conexão provavelmente reflete sincronia emocional e não apenas atividade física, já que os vínculos de variabilidade mais fortes foram observados em períodos de descanso, e não em brincadeiras ativas.
O estudo também revelou que a variabilidade da frequência cardíaca de um cão pode estar ligada ao temperamento do dono. Por exemplo, cães com donos que tinham alta afetividade negativa, uma característica que envolve uma tendência à preocupação, frequentemente exibiam maior variabilidade da frequência cardíaca.
Os fortes laços desses donos com seus cães podem contribuir para uma maior sensação de segurança em seus animais de estimação.
Surpreendentemente, os cães influenciaram seus donos também. A variabilidade da frequência cardíaca do dono foi melhor explicada pela variabilidade do cão do que por outros fatores, como o nível de atividade do próprio dono ou índice de massa corporal. Essa influência mútua ressalta a natureza bidirecional do vínculo, que vai além do que era previamente compreendido.
A pesquisa, financiada pelo Conselho de Pesquisa da Finlândia e pelo Fundo de Pesquisa Agria & Svenska Kennelklubben, envolveu 30 pares de donos de cães, principalmente de raças como cães pastores e retrievers, conhecidos por sua sensibilidade aos sinais humanos.
A líder do estudo, Miiamaaria Kujala, observa que examinar simultaneamente a frequência cardíaca e a atividade do cão e do dono ofereceu uma visão única da interação entre espécies, com base em estudos anteriores ao fornecer um quadro mais completo da sincronização emocional entre humanos e seus animais de estimação.
Esta pesquisa destaca que os laços emocionais que reforçam os apegos humanos também fortalecem as conexões entre cães e seus donos. Tais visões aprofundam nossa compreensão dos relacionamentos entre espécies e ressaltam o papel significativo que a sincronização emocional desempenha na ligação entre espécies.