Estudos preliminares revelaram lingotes de um metal raro, o preço só era inferior ao do ouro nos tempos antigos.
Um navio que afundou no século V na costa da Sicília com uma carga rara de orichalcum está para ser içado à superfície. O naufrágio, conhecido como Gella II, foi avistado pela primeira vez por mergulhadores perto do porto de Gela em 1980.
O navio, encontrado a uma profundidade de mais de 300 metros, está em condições notavelmente boas. Sua preservação fornece informações valiosas sobre as atividades marítimas das antigas civilizações gregas, em particular suas rotas comerciais e tecnologia de construção naval.
Pesquisas anteriores em 2015 encontraram 39 lingotes de oricalco, uma liga metálica rara, e uma escavação mais recente em 2017 encontrou mais 47 lingotes.
Orichalcum, cujo nome vem do termo grego que significa “cobre da montanha”, é uma liga amarelo-dourada. Escritores antigos associaram o metal à Atlântida, e Platão o descreveu em seus escritos como sendo muito valioso, perdendo apenas para o ouro.
Em seu diálogo Crítias, Platão menciona que a cidade mítica de Atlântida era decorada com esse metal, particularmente no Templo de Poseidon, onde cobria uma das paredes externas.
Outros achados do naufrágio incluem capacetes coríntios, ânforas, objetos de metal e pertences pessoais da tripulação.
Os esforços para resgatar o naufrágio, supervisionados pela Autoridade Marítima da Região da Sicília, são apoiados por € 500.000 em financiamento obtido em colaboração com organizações locais.