As descobertas sugerem que mesmo em alguns dos lugares mais escuros da Terra – principalmente o chão das florestas tropicais – as fases da lua podem influenciar o comportamento animal. Esse impacto pode ser ainda mais pronunciado em florestas degradadas e fragmentadas.
No estudo, uma equipe internacional de pesquisadores analisou 2,1 milhões de imagens de câmeras de vida selvagem de 17 florestas protegidas em três continentes. As imagens de vida selvagem são coletadas pela Tropical Ecology Assessment and Monitoring Network.
No total, 86 espécies de mamíferos foram registrados, a evitação da lua cheia foi mais comum, exibida por 30% de todas as espécies, em comparação com 20% das espécies que mostraram atração. Espécies noturnas, especialmente roedores, foram as que mais evitaram a lua cheia.
“A principal conclusão da nossa pesquisa é que a luz afeta o comportamento animal”, diz Bischof.
Outras condições que aumentam os níveis de luz no solo da floresta incluem mudanças na cobertura do dossel devido à exploração madeireira e iluminação artificial, como luzes de estradas e edifícios.
As florestas tropicais, que abrigam uma porção substancial da diversidade biológica da Terra, estão sendo desmatadas, fragmentadas e degradadas a uma taxa alarmante. Isso não só resulta em perda e modificação direta de habitat, mas também em redução da cobertura do dossel.
“As áreas afetadas pela iluminação artificial devido à urbanização também continuam a aumentar.”
Apesar do enorme impacto da humanidade no globo, ainda sabemos muito pouco sobre as implicações da iluminação na atividade da maioria dos mamíferos.
A maior prevalência de evitação da lua no estudo sugere que pode haver mais perdedores quando a iluminação aumenta nas florestas tropicais.
Além disso, quase todas as espécies que responderam negativamente ao luar o fizeram, pelo menos em parte, reduzindo sua atividade geral durante períodos de lua cheia.
“Se esses resultados se estenderem à luz artificial, pode reduzir a quantidade de tempo que os animais investem em busca de comida e outras atividades importantes”, comenta Bischof.
“Existe o risco de estarmos alterando fundamentalmente tanto a composição das espécies quanto às interações entre espécies nas florestas tropicais por meio de condições de luz.”