Uma ilha chamada Orford Ness, próxima à costa de Suffolk, foi o local de muitos experimentos com armas químicas, biológicas, nucleares e radiológicas ainda não revelados durante as décadas de 1940, 1950 e 1960.
Algumas das outras bases perto da costa foram arrendadas para a Força Aérea dos EUA; as instalações gêmeas na RAF Bentwaters e na RAF Woodbridge eram dois complexos ovais e formavam uma parte vital da defesa da OTAN contra ameaças comunistas.
Foi relatado que no auge da Guerra Fria essas bases aéreas co-unidas abrigavam a maioria das armas nucleares fora da União Soviética. Essa importante e séria presença tática significava que as bases eram ferozmente guardadas e estavam escondidas em um espesso anel de floresta conhecido como Floresta de Rendlesham.
Em dezembro de 1980, dois eventos estranhos, testemunhados por algumas das forças estacionadas nas bases, ocorreram na floresta de Rendlesham e entraram para a história como um dos casos de OVNIs mais fascinantes já registrados.
O aspecto único sobre o incidente da floresta de Rendlesham é que, três anos após o ocorrido, o público teve provas e documentos militares oficiais detalhando os eventos testemunhados. As testemunhas não eram simples caipiras, lunáticos ou caçadores de publicidade, eram pessoal treinado e profissional da Força Aérea dos EUA.
De fato, o nome mais famoso conectado ao incidente, Tenente-Coronel Charles Halt, era o Vice-Comandante da Base encarregado da segurança de Bentwaters e Woodbridge. Halt não apenas escreveu e enviou o relatório oficial, como também foi uma testemunha em primeira mão do segundo dos dois acontecimentos estranhos.
Seu memorando, enviado ao Ministério da Defesa Britânico, foi divulgado pelas autoridades norte-americanas sob a Lei de Liberdade de Informação dos Estados Unidos em 1983, depois que rumores sobre um período de incidentes bizarros no local começaram a circular entre entusiastas de OVNIs.
A publicação subsequente de histórias sensacionais sobre Rendlesham apareceu nos jornais, e o silêncio contínuo das autoridades britânicas fez com que muitos acreditassem que algo estranho realmente ocorreu.
O que aconteceu ao redor da Floresta Rendlesham em dezembro de 1980?
O memorando de Halt registrou que o primeiro incidente aconteceu nas primeiras horas de 27 de dezembro de 1980. Ele escreveu que dois patrulheiros de segurança do perímetro viram uma luz estranha do lado de fora do portão traseiro da RAF Woodbridge, eles pensaram que houvesse tido algum queda de aeronave, ligaram para seus comandantes pedindo permissão para investigar, e três patrulheiros foram vasculhar as terras próximas.
Esses três guardas militares relataram ter visto um objeto brilhante bizarro na floresta que parecia ser feito de uma substância metálica. Era triangular, com dois a três metros de largura e cerca de dois metros de altura. Eles disseram que iluminava toda a floresta com um feixe branco brilhante. Tinha uma luz vermelha e luzes azuis ao longo de sua base, o objeto parecia pairar.
À medida que o pessoal da Força Aérea se aproximava, o objeto serpenteou por entre as árvores e desapareceu, fazendo com que os animais da fazenda próxima entrassem em frenesi. Uma hora depois, o estranho objeto foi visto novamente.
No dia seguinte, Halt escreveu que mais militares da base se aventuraram na floresta para ver se conseguiam ver alguma marcação ou rastro. Eles encontraram três depressões de 1 polegada de profundidade e 7 polegadas de largura na área onde o objeto foi visto. Em 29 de dezembro, o pessoal da base testou os níveis de radiação e encontrou leituras mais altas do que o normal no centro da formação de depressões em uma árvore próxima.
Durante a noite do dia 29 e a manhã do dia 30, outra luz "semelhante ao sol vermelho" foi vista se movendo e pulsando na floresta. Halt viu pessoalmente as esquisitices e seu memorando relatou que ela "parecia lançar partículas brilhantes, se quebrando em cinco objetos brancos separados, desaparecendo em seguida". Três estranhos objetos semelhantes a estrelas foram vistos disparando rapidamente pelo céu noturno exalando luz vermelha, verde e azul.
Eles permaneceram visíveis por duas a três horas 'emitindo um feixe de luz de tempos em tempos'. Com o tempo, muitas das testemunhas da Força Aérea se apresentaram e ofereceram seus próprios relatos do que aconteceu naquelas noites.
O próprio Halt fez uma gravação de áudio de seu comentário enquanto os eventos aconteciam na segunda ocasião. No entanto, seu relatório oficial não foi escrito até 13 de janeiro de 1981 e parece haver confusão com as datas. Registros da polícia local mostram que eles foram chamados pela Força Aérea dos EUA sobre o primeiro incidente na manhã de 26 de dezembro de 1980.
Por outro lado, alguns relatórios afirmam que uma estação de radar próxima na RAF Watton registrou um "alvo não correlacionado" incomum que desapareceu perto da Floresta Rendlesham por volta das 2h do dia 27 de dezembro.
Outros pesquisadores revelaram que Halt realmente ligou para a RAF Watton em relação ao segundo avistamento às 3:25 da manhã de 28 de dezembro. Aparentemente, há uma discordância fundamental entre as datas de ocorrências de Halt durante as manhãs dos dias 27 e 29, e outras agências envolvidas que afirmam que elas aconteceram no início dos dias 26 e 28.
Muitos investigadores acreditam que os eventos em si não foram nada mais do que o resultado de mal-entendidos e ilusões visuais. A causa inicial do suposto avistamento de OVNI pode ter sido um meteoro excepcionalmente brilhante que apareceu sobre o sul da Inglaterra pouco antes das 3 da manhã do dia 26 de dezembro. Foi sugerido que o objeto metálico triangular subsequente era na verdade um trator, visto à distância com suas luzes noturnas acesas.
Muitos investigadores acreditam que o bizarro feixe de luz branca que iluminou a floresta foi, na verdade, causado pelo farol de Orford Ness.
Os níveis de radiação registrados, embora mais altos do que o esperado naturalmente, são considerados insignificantes por alguns especialistas. Não há dúvidas de que muitos dos militares dos EUA que presenciaram essas ocorrências bizarras devem ter ficado extremamente animados, confusos e irracionais.
Nos últimos anos, o silêncio do Governo Britânico – que levou muitos a acreditarem em um acobertamento de OVNIs em Rendlesham – diminuiu. De fato, o arquivo completo de documentos relacionados aos incidentes foi divulgado.