Talvez seja irônico que as armas de destruição em massa mais mortais da Terra possam potencialmente nos salvar de uma catástrofe.
Quando se trata de usar bombas nucleares para lidar com um asteroide apocalíptico, a maioria das pessoas provavelmente pensará no filme Armageddon de Bruce Willis, no qual trabalhadores de uma plataforma de petróleo perfura um buraco em um asteroide e então detonam uma bomba nuclear dentro dele para evitar que atinja a Terra.
Na realidade, fazer isso - ou mesmo disparar uma bomba nuclear na superfície de um asteroide - é altamente improvável que funcione porque criaria uma enorme nuvem de detritos que faria chover ainda mais devastação sobre nós.
Isso não significa que armas nucleares não possam ser usadas para resolver o problema.
Em um experimento recente, físicos do Sandia National Laboratories analisaram se era possível direcionar o mega pulso de radiação de uma explosão nuclear para um asteroide que se aproxima.
Eles determinaram que se pudesse ser feito corretamente, parte da superfície da rocha espacial seria efetivamente vaporizada pelo calor extremo, empurrando o asteroide para fora do curso.
"Os impactos de asteroides estão entre os muitos perigos naturais que a civilização enfrenta", escreveram os cientistas.
"Embora a maioria dos asteroides contorne a Terra ou cause poucos danos, as maiores colisões levaram à devastação regional e até mesmo à eliminação de climas habitáveis."
"Embora rara, a eliminação de impactos devastadores se tornou uma prioridade nacional."