Acreditava-se que a baleia beluga fazia parte de um programa secreto de treinamento de mamíferos marinhos da Rússia.
Apelidada de Hvaldimir, a infeliz baleia Beluga chamou a atenção das autoridades quando emergiu na costa da Noruega em 2019 com um estranho arnês preso ao seu corpo.
Quando biólogos marinhos da Diretoria Norueguesa de Pesca conseguiram remover o arnês, descobriram que era usado para montar equipamentos de câmera e tinha as palavras "Equipamento de São Petersburgo" escritas.
A descoberta gerou especulações de que Hvaldimir poderia ter sido especialmente treinada pela marinha russa como uma "baleia espiã".
"Infelizmente, encontramos Hvaldimir flutuando no mar", disse o biólogo marinho Sebastian Strand à emissora pública norueguesa NRK.
"Ela faleceu, não está claro a causa da morte."
"Estava aparentemente em boas condições até [sexta-feira]."
A descoberta marca um triste fim para a história de um dos mistérios marítimos mais duradouros da região, nunca saberemos quem treinou Hvaldimir, para quê e o porquê.
Enquanto alguns acreditam que a baleia fazia parte de algum programa secreto de espionagem russo, também foi sugerido que Hvaldimir pode ter sido algum tipo de 'baleia terapêutica' fugitiva.
As investigações sobre o que pode ter causado a morte do animal continuam em andamento.