O filósofo escocês Tony Milligan afirma que a crença em visitantes alienígenas é um "problema social generalizado".
Tony Milligan: A ideia de que alienígenas podem ter visitado a Terra está se tornando cada vez mais popular. Cerca de um quinto dos cidadãos do Reino Unido acredita que a Terra foi visitada por extraterrestres, e estima-se que 7% acreditam ter visto um OVNI.
Os números são ainda maiores nos EUA - e estão aumentando. O número de pessoas que acreditam que avistamentos de OVNIs oferecem prova de vida alienígena aumentou de 20% em 1996 para 34% em 2022. Cerca de 24% dos americanos dizem ter visto um OVNI.
Essa crença é um pouco paradoxal, pois não temos nenhuma evidência de que alienígenas existem. Além do mais, dadas as vastas distâncias entre os sistemas estelares é pouco provável que aconteça alguma visita.
Em um artigo aceito para publicação no Proceedings of the International Astronomical Union, argumento que a crença em visitantes alienígenas não é mais uma peculiaridade, mas um problema social generalizado.
A crença está aumentando a ponto de os políticos, pelo menos nos EUA, sentirem que precisam responder. A divulgação de informações sobre supostos Fenômenos Anômalos Não Identificados (UAPs em vez de OVNIs) do Pentágono recebeu muita atenção bipartidária no país.
Em 2019, uma pesquisa descobriu que impressionantes 68% dos americanos acreditavam que "o governo dos EUA sabe mais sobre OVNIs do que está contando".
Essa tendência política vem sendo feita há décadas. Jimmy Carter prometeu a divulgação de documentos durante sua campanha presidencial em 1976, vários anos após seu próprio avistamento de OVNI relatado. Como tantos outros avistamentos, a explicação mais simples é que ele viu Vênus. (Isso acontece muito.)
Hillary Clinton também sugeriu que queria "abrir os arquivos [do Pentágono] o máximo que pudesse" durante sua campanha presidencial contra Donald Trump.
Trump sugeriu que precisaria "pensar" se seria possível desclassificar a chamada documentação de Roswell (relacionada à notória queda de um OVNI e à recuperação de corpos alienígenas).
O defensor atual mais proeminente da divulgação de documentos é o líder democrata do Senado, Chuck Schumer. Seu projeto de lei de divulgação de UAP de 2023 para revelar alguns registros de UAP foi co-patrocinado por três senadores republicanos.
A divulgação do Pentágono finalmente começou durante os estágios iniciais do mandato de Joe Biden, mas até agora não houve nada importante.
Problemas para a sociedade
Tudo isso está encorajando teorias da conspiração que podem minar a confiança nas instituições democráticas. Houve apelos humorísticos para invadir a Área 51. E após a invasão do Capitólio em 2021, isso parece uma possibilidade cada vez mais perigosa.
Muito ruído de fundo sobre OVNIs e UAPs também pode atrapalhar a comunicação científica legítima sobre a possibilidade de encontrar vida extraterrestre microbiana. A astrobiologia, a ciência que lida com esses assuntos, tem uma máquina de publicidade muito menos eficaz do que a UFOlogia.
History, um canal do YouTube parcialmente de propriedade da Disney, regularmente apresenta programas sobre "antigos alienígenas". O programa está agora em sua 20ª temporada e o canal tem 13,8 milhões de assinantes. O canal de astrobiologia da NASA tem 20.000 assinantes conquistados com muito esforço. A ciência real se vê em grande desvantagem numérica pelo entretenimento reembalado como factual.
As narrativas de visitação alienígena também tentaram repetidamente sequestrar e substituir a história e a mitologia dos povos indígenas.
Os primeiros passos nessa direção remontam ao conto de ficção científica de Alexander Kazantsev, Explosion: The Story of a Hypothesis (1946). Ele apresenta o evento de impacto do meteorito de Tunguska em 1908 como uma explosão semelhante à de Nagasaki de um motor de nave espacial alienígena. No conto de Kazantsev, uma única sobrevivente negra gigante foi abandonada, equipada com poderes especiais de cura. Isso levou à sua adoção como xamã pelo povo indígena Evenki.
A Nasa e a comunidade de ciência espacial apoiam esforços como a iniciativa Native Skywatchers, criada pelas comunidades indígenas Ojibwe e Lakota para garantir a sobrevivência da narrativa sobre as estrelas. Há uma rede real e extensa de bolsas de estudo indígenas sobre esses assuntos.
Mas os ufólogos prometem um perfil muito mais alto para a história indígena em troca da mistura de histórias indígenas genuínas sobre a vida chegando dos céus com contos fictícios sobre OVNIs, reembalados como história suprimida.
Está cada vez mais claro que a crença na visitação alienígena não é mais apenas uma especulação divertida, mas algo que tem consequências reais e prejudiciais.