À medida que o gelo derrete, há o potencial de vírus adormecidos serem liberados novamente no mundo.
No enredo do clássico filme de ficção científica O Enigma de Outro Mundo, uma equipe de pesquisadores inadvertidamente libera uma entidade alienígena hostil que estava congelada no gelo da Antártida por milhões de anos.
Embora isso não tenha acontecido no mundo real (ainda), não é inédito encontrar organismos congelados no gelo que têm o potencial de infectar.
Recentemente, cientistas conduzindo um estudo de uma geleira no Tibete descobriram impressionantes 17.000 vírus em uma amostra de núcleo de gelo que remonta a 41.000 mil anos.
Essa quantidade de vírus é 50 vezes maior do que qualquer outro vírus encontrado em uma geleira antes.
Nenhum desses 17.000 é capaz de infectar humanos - eles só podem afetar organismos unicelulares.
Isso abre a possibilidade de existir vírus congelados que possam infectar seres humanos.
O lado positivo é que essas descobertas estão ajudando os cientistas a entender mais sobre a história do nosso planeta.
"Entre esses arquivos de geleiras estão vírus que potencialmente desempenharam papéis ecológicos importantes no passado antes de congelarem", escreveram os autores do estudo.
"Coletar esses 1.700 genomas capacita os cientistas a fazerem o trabalho glacial em outros lugares."