A Tesla colocará robôs humanoides em produção dentro de alguns meses, de acordo com o CEO da empresa.
Steve Benford e Praminda Caleb-Solly: O recente anúncio de Elon Musk no Twitter de que "Tesla terá robôs humanoides genuinamente úteis em baixa produção para uso interno da Tesla no próximo ano" sugere que robôs que tenham características físicas semelhantes às humanas e forneçam funções "genuinamente úteis" pode estar conosco em breve.
O robô Optimus de Tesla é apenas um dos vários robôs humanoides emergentes, juntando-se a nomes como Atlas de Boston Dyanmic, Figura 01 da Figure AI, Phoenix da Sanctuary AI e muitos outros. Eles geralmente assumem a forma de uma plataforma bípede que é capaz de caminhar e, às vezes, pular, junto com outras façanhas atléticas. No topo desta plataforma pode ser montado um par de braços e mãos robóticas que são capazes de manipular objetos com vários graus de destreza e tato.
Atrás dos olhos está uma inteligência artificial adaptada para planejar a navegação, reconhecer objetos e realizar tarefas com esses objetos. Os usos mais comumente previstos para esses robôs são em fábricas, realizando tarefas repetitivas, sujas, enfadonhas e perigosas, e trabalhando ao lado de humanos, de forma colaborativa, carregando juntos uma escada, por exemplo.
Eles também são propostos para trabalhar em funções na indústria de serviços, talvez substituindo a geração atual de robôs de serviço mais utilitários de “conhecer e cumprimentar” e “guia turístico”. Eles poderiam ser usados na assistência social, onde houve tentativas de levantar e mover humanos, como o Riken Robear (reconhecidamente era mais um urso do que humanoide), e para fornecer cuidados pessoais e terapia.
Há também um mercado mais estabelecido e crescente de robôs sexuais humanoides. Curiosamente, embora muitas pessoas reconheçam as questões morais e éticas relacionadas com estes, o uso de robôs humanoides em outras áreas parece atrair menos controvérsia.
Existem inúmeros desafios de engenharia, como conseguir uma locomoção bípede flexível em diferentes terrenos. Os humanos levaram cerca de quatro milhões de anos para conseguir isso, então onde estamos agora com os robôs humanoides é bastante impressionante. Mas os humanos aprendem a combinar um conjunto complexo de capacidades sensoriais para alcançar esse feito.
Da mesma forma, conseguir a manipulação hábil de objetos, que vêm em todas as formas, tamanhos, pesos, níveis de fragilidade, está se mostrando teimoso com os robôs. No entanto, houve um progresso significativo, como as mãos hábeis da empresa britânica Shadow Robot.
Em comparação com o corpo humano, que é coberto por uma pele macia e flexível que sente e se adapta continuamente ao mundo, as capacidades táteis dos robôs são limitadas a apenas alguns pontos de contato, como as pontas dos dedos.
Ir além da automatização de tarefas específicas nas linhas de montagem das fábricas para a improvisação de tarefas gerais num mundo dinâmico exige um maior progresso na inteligência artificial, bem como nas capacidades sensoriais e mecânicas. Finalmente, se você pretende fazer um robô parecer humano, existe a expectativa de que ele também precise se comunicar conosco como um humano, talvez até mesmo responder emocionalmente.
No entanto, é aqui que as coisas podem ficar realmente complicadas, porque se o nosso cérebro, que evoluiu para reconhecer elementos não-verbais da comunicação, não perceber todas as micro expressões que são interpretadas a um nível subconsciente, o robô humanoide pode ser visto como positivamente assustador.
Estes são apenas alguns dos principais desafios de investigação que já estão a sobrecarregar comunidades de investigadores em robótica e interação humano-robô em todo o mundo. Há também a restrição adicional de implantar robôs humanoides em nosso mundo real barulhento e em constante mudança, com chuva, poeira e calor. Estas são condições muito diferentes daquelas em que foram testados. Então, não deveríamos nos concentrar na construção de sistemas que sejam mais robustos e que não sucumbam às mesmas armadilhas que os humanos sucumbem?
Recriando-nos
Isso nos leva à questão de por que Musk e muitos outros estão focados em robôs humanoides. Nossos companheiros robóticos devem se parecer conosco? Um argumento é que adaptamos gradualmente o nosso mundo para se adequar ao corpo humano. Por exemplo, os nossos edifícios e cidades são em grande parte construídos para acomodar a nossa forma física. Portanto, uma escolha óbvia é que os robôs também assumam esta forma.
Deve ser dito, porém, que os nossos ambientes e ferramentas construídos assumem frequentemente um certo nível de força, destreza e capacidade sensorial que prejudica um grande número de pessoas, incluindo aquelas que são deficientes. Então, o surgimento de máquinas metálicas mais fortes entre nós perpetuaria ainda mais essa divisão?
Talvez devêssemos ver os robôs como parte do mundo que precisamos criar e que melhor se adapte à diversidade dos corpos humanos. Poderíamos envidar mais esforços na integração de tecnologias robóticas nos nossos edifícios, mobiliário, ferramentas e veículos, tornando-os mais inteligentes e adaptáveis, para que se tornem mais acessíveis a todos.
É impressionante como a atual geração de formas robóticas limitadas não consegue refletir a diversidade dos corpos humanos. Talvez a nossa aparente obsessão por robôs humanoides tenha outras raízes mais profundas. O desejo divino de criar versões de nós mesmos é uma fantasia que foi várias vezes repetida na ficção científica distópica, da qual a indústria tecnológica se apropria prontamente de ideias.