Não demorou muito para que notícias sobre o monstro e teorias sobre sua origem começassem a se espalhar. As pessoas especularam que poderia ser o resultado mutante de um experimento conduzido no vizinho Plum Island Animal Disease Center. Outros postularam que se tratava de uma entidade alienígena que sucumbiu aos elementos da Terra.
Ou, talvez, tenha sido simplesmente um plano de marketing enganoso.
Rapidamente, o diretor do Museu Internacional de Criptozoologia, Loren Coleman, a quem se atribui o nome de 'Monstro de Montauk', iniciou uma extensa pesquisa sobre a criatura.
A aparência do Monstro Montauk
Em 12 de julho de 2008, Jenna Hewitt e suas amigas Rachel Goldberg e Courtney Fruin chegaram à praia em Ditch Plains. Naquele sábado quente de verão havia condições adequadas para um passeio e, ao fazê-lo, esse grupo de nativos de East Hampton se deparou com uma cena perturbadora.
Parecia o cadáver de um cachorro com estranhas restrições nas patas. Mas não tinha o tamanho de um cachorro e, em vez de focinho, a criatura parecia ter um bico. Hewitt tirou uma foto do animal morto, que se espalhou como um incêndio pela Internet.
A fotografia colorida que ela tirou da criatura foi publicada em preto e branco em um artigo no The East Hampton Independent com o título 'The Hound of Bonacville', uma paródia que aludiu ao povo nativo Bonackers de East Hampton e 'The Hound of The Baskervilles', um livro de Arthur Conan Doyle da série Sherlock Holmes. O artigo especulou que a criatura poderia ser uma tartaruga ou algum tipo de experimento mutante do Plum Island Animal Disease Center.
A notícia realmente ganhou força em 29 de julho, quando o site Gawker.com publicou uma postagem com a manchete “Montauk Dead on Shore”.
O escasso artigo de 87 palavras estava cheio de sarcasmo e sugeria fortemente que o Monstro de Montauk era um golpe de marketing, mas a foto bizarra teve impacto e a história alcançou o cenário nacional, aparecendo em veículos como Fox News e The Huffington Post.
Os teóricos da conspiração de todo o mundo foram encorajados e Coleman, que estava ciente da estranha descoberta, estava entre aqueles que queriam saber mais.
Quando Coleman chegou a Nova York para inspecionar a criatura, seu corpo não foi encontrado em lugar nenhum.
Investigar o monstro Montauk levanta mais perguntas do que respostas
Coleman não conseguia ver a criatura com os próprios olhos. De acordo com um morador local, a criatura se decompôs rapidamente. No entanto, esta pessoa não identificou o local da descoberta para inspeção. Hewitt disse à mídia que “um menino o pegou e o levou para o mato, para o quintal de sua casa”, embora não tenha esclarecido quem ou onde.
Desde então, Hewitt se recusou a conceder novas entrevistas.
Enquanto isso, as outras duas jovens que supostamente encontraram o monstro também desapareceram da mídia. Coleman ficou com poucas pistas para trabalhar.
“Ele não era maior que um gato”, foi a única coisa dita pelos habitantes locais que afirmaram ter visto o seu cadáver em decomposição antes de desaparecer, quaisquer conclusões sobre a sua origem e identidade teriam agora de ser teóricas.
Como tal, alguns especialistas passaram a ver toda a situação como uma farsa. De acordo com William Wise, diretor do Living Marine Resources Institute da Stony Brook University, a criatura era provavelmente um coiote ou um cachorro que “estava no mar há algum tempo”.
Ele acrescentou que o monstro provavelmente não era um roedor, uma ovelha ou um guaxinim. Outros postularam que a criatura era uma tartaruga sem carapaça, mas Wise discordou. As tartarugas não têm dentes, o que o Monstro Montauk certamente tinha.
Além disso, espalharam-se rumores de que a fera era um mutante que escapou do vizinho Plum Island Animal Disease Center. O repórter da TV a cabo local Nick Leighton disse que conversou com as três mulheres e uma das garotas (Rachel Goldberg) mostrou a ele uma foto alternativa da criatura em uma posição completamente nova.
Nick Leighton visitou as instalações de Plum Island dois anos após toda repercussão do Monstro de Montauk. Ele relatou que a segurança era tão rígida que parecia improvável que algo de lá pudesse escapar.
Depois de algumas “teorias sólidas”, o mistério permanece
Durante sua investigação, Leighton ouviu rumores de um animal morto que recebeu um funeral viking, foi queimado e enviado ao mar. Esta teoria ganhou credibilidade quando um homem local não identificado disse ao repórter Drew Grant que um guaxinim morto havia sido encontrado nas proximidades de Shelter Island no final de junho de 2008.
Cerca de duas semanas depois, o Monstro Montauk foi encontrado do outro lado de South Fork, em Long Island.
Finalmente, parecia que a criatura nada mais era do que uma espécie de mamífero morto ou carbonizado. Na verdade, o Discovery especulou oficialmente que provavelmente era um guaxinim.
No entanto, em relação às restrições em suas patas, uma triste teoria especula que o Monstro Montauk poderia ter sido um pit bull que foi forçado a participar de uma briga de cães na qual foi mortalmente ferido e morto. Depois de cerca de duas semanas escaldante ao sol e inchando em proporções não identificáveis, a criatura apareceu na costa de Ditch Plains.
Coleman concordou com esta explicação. Na sua opinião, o Monstro Montauk não pertence às fileiras do Yeti e partilha a ideia de que provavelmente era um guaxinim.
Mas a carcaça nunca foi examinada, por isso a teoria do “guaxinim morto e queimado” permanece inconclusiva. Alguns permanecem inflexíveis de que a criatura era algo completamente diferente.
A extremidade isolada de Long Island tem sido o lar de outros supostos eventos paranormais, como o Projeto Montauk, que supostamente lançou experimentos de viagem no tempo na Base Aérea de Montauk.
Quando Ellen Killoran escreveu sobre o Monstro de Montauk para o Observer em 2008, um conhecido disse-lhe que Montauk é um lugar "com muitos segredos".
Para o repórter Drew Grant, não resta mais nada a fazer senão aceitar o fato de que o mistério do Monstro Montauk permanecerá sem solução.