Os astrônomos detectaram algo inesperado passando pela nossa galáxia.
Recolhido pela primeira vez por uma coligação de cientistas-cidadãos com o projeto 'Backyard Worlds: Planet 9' da NASA, o enorme objeto - que tem 27.306 vezes o tamanho da Terra - estava situado a cerca de 400 anos-luz de distância no momento da sua detecção enquanto viajava a uma incrível um milhão de milhas por hora.
“Não consigo descrever o nível de entusiasmo”, disse o cientista-cidadão Martin Kabatnik.
"Quando vi pela primeira vez o quão rápido estava se movendo, fiquei convencido de que já devia ter sido relatado."
Os cientistas acreditam que o objeto – designado CWISE J124909.08+362116 – pode ser uma estrela anã castanha, embora não esteja claro exatamente como é que acabou por se mover a tal velocidade.
Uma teoria é que esta anã castanha em fuga pode ter feito parte de um sistema estelar binário e foi expulsa a alta velocidade quando a sua companheira entrou em colapso numa explosão de supernova.
Outra possibilidade é que fizesse parte de um aglomerado globular e tenha sido lançado ao espaço por um buraco negro.
“Quando uma estrela encontra um buraco negro binário, a dinâmica complexa desta interação de três corpos pode expulsar essa estrela do aglomerado globular”, disse o astrônomo Dr. Kyle Kremer.
Seja qual for o caso, a estrela está viajando tão rápido que pode acabar escapando completamente da galáxia.
Isso a torna a primeira anã marrom desse tipo já observada.