Em um experimento peculiar que parece algo saído da cena de abertura de um filme de terror de ficção científica da década de 1950, cientistas da Universidade de Reading conectaram uma tigela cheia de gosma a um computador para aprender mais sobre o funcionamento das redes neurais biológicas - um análogo da consciência biológica real.
A substância – um hidrogel de polímero eletroativo iônico – é reativa à eletricidade e quando uma corrente passa por ela, ela incha e se estica – imitando a maneira como o cérebro humano forma conexões.
Para que a gosma pudesse jogar Pong - um videogame simples em que um taco se move para cima e para baixo na tela para acertar uma bola - o hidrogel foi coberto com dois conjuntos de eletrodos, um para estimular a gosma e outro para registrar seus movimentos.
“Para induzir funções de memória emergentes, o hidrogel deve ser capaz de influenciar as ações dentro de um ambiente”, escreveram os cientistas por trás do experimento.
“A mudança no ambiente como resultado dessas ações deve retroalimentar o hidrogel, levando a mudanças nas ações e no comportamento da memória”.
“Para construir este ciclo fechado e quantificar o efeito da memória, é necessária uma atividade adequada”.
Notavelmente, com o tempo, a gosma foi capaz de melhorar sua capacidade de jogar com eficácia.
Isso não é tudo, já que a equipe planeja ensinar tarefas cada vez mais complexas no futuro.