Os cientistas desenvolveram um novo tipo de traje espacial que pode transformar a urina de um astronauta em água limpa e potável.
Em Duna, de Frank Herbert, e suas várias adaptações, o povo Fremen que reside no planeta Arakis usa 'trajes destiladores' especiais, capazes de converter suor e urina em água potável.
Os cientistas criaram um traje espacial que é capaz de fazer praticamente a mesma coisa, trazendo o que antes era um conceito fantástico de ficção científica para o mundo real.
Atualmente, as águas residuais a bordo da Estação Espacial Internacional são recicladas, mas quando os astronautas realizam uma caminhada espacial - algo que pode durar várias horas - têm de usar fraldas para adultos.
Obviamente, isso não é o ideal e muitos astronautas restringem a ingestão de alimentos e líquidos antes de embarcar em uma caminhada espacial.
Com o novo traje, isso não seria um problema tão grande.
Projetado por pesquisadores da Universidade Cornell, o novo traje – feito de múltiplas camadas de tecido flexível – utiliza mecanismos de coleta especialmente projetados e revestidos com microfibras de poliéster.
A urina passa então por um sistema de filtração que a transforma em água potável em poucos minutos.
Embora o sistema acrescente um pouco de peso extra, permitiria ao astronauta passar muito mais tempo na caminhada espacial.
“Acreditamos que o maior conforto e eficiência de recursos proporcionados pelo sistema mais do que compensarão o volume ligeiramente aumentado”, escreveram os autores do estudo.