Em 1917, duas jovens afirmaram ter fotografado fadas em uma pequena vila na Inglaterra.
Elsie Wright e Frances Griffiths – duas jovens primas que costumavam brincar perto de um riacho no fundo do seu jardim – afirmaram repetidamente que tinham visto fadas ali.
Para provar isso, Elsie pegou emprestada a câmera do pai e as meninas começaram a tirar algumas fotos.
Para surpresa de todos, a dupla conseguiu produzir um conjunto de imagens muito convincentes (para a época) mostrando o que pareciam ser fadas reais.
As imagens foram tão convincentes que rapidamente se tornaram manchetes nos jornais.
Muitos acreditaram que as fadas eram reais, incluindo o autor e espiritualista Sir Arthur Conan Doyle, que incluiu as fotos em um artigo de revista que escreveu.
O mistério das fadas de Cottingley perduraria por mais de 60 anos até que finalmente, em 1983, as primas admitiram que as fotografias haviam sido falsificadas usando ilustrações recortadas de um livro.
Ambas, no entanto, permaneceram inflexíveis de que tinham visto fadas genuinamente no fundo do jardim.
Mais de 100 anos depois de as fotografias terem sido tiradas, os cientistas realizaram uma nova análise das câmeras que as meninas usaram para tirá-las.
A pesquisa envolveu o uso de novos tomógrafos de última geração, capazes de gerar imagens com detalhes de apenas sete mícrons – o equivalente à largura de um fio de seda de aranha.
Apesar do alto nível de detalhes, nada de incomum foi encontrado.
“É claro que não encontramos nenhuma fada”, disse. Professor Andrew Wilson da Universidade de Bradford.
"Através da digitalização destes objetos, podemos mostrar o funcionamento interno de como funciona a fotografia analógica - e os materiais necessários para fazer uma câmera."
"É realmente emocionante poder ver novos detalhes dentro de nossos objetos usando as instalações de ponta da Universidade de Bradford, vizinhas às nossas."