Os cientistas acreditam que os elefantes, assim como os humanos, atribuem nomes quando chamam uns aos outros.
Embora se suspeite há muito tempo que os elefantes são bastante inteligentes em comparação com a maioria dos animais, um novo estudo realizado por uma equipa internacional de cientistas conseguiu enfatizar ainda mais este ponto ao determinar que estes gigantes mamíferos terrestres na verdade atribuem nomes distintos uns aos outros.
O estudo, que se concentrou em duas manadas de elefantes africanos selvagens no Quênia, utilizou inteligência artificial para analisar centenas de vocalizações gravadas na reserva nacional de Samburu e no parque nacional de Amboseli entre 1986 e 2020.
No total, o algoritmo de aprendizagem automática identificou 469 cantos distintos.
De acordo com os pesquisadores, os elefantes levam vários anos para aprender a usar nomes e, quando os nomes são usados, normalmente é feito a longa distância e pelos adultos para chamar seus filhotes.
Para confirmar as suas descobertas, a equipa reproduziu uma gravação de um amigo próximo ou membro da família para um elefante específico e notou que o animal parecia responder de forma positiva e entusiasmada.
Quando o nome de um outro elefante estranho e fora da família foi ouvido, porém, o elefante específico não reagiu da mesma maneira.
“[O estudo] não só mostra que os elefantes usam vocalizações específicas para cada indivíduo, mas que reconhecem e reagem a um chamado dirigido a eles, ignorando aqueles dirigidos a outros”, disse o principal autor do estudo, Michael Pardo.
“Isso indica que os elefantes podem determinar se um chamado foi destinado a eles apenas ouvindo o chamado, mesmo quando fora do contexto original”.