O comportamento inexplicável resultou em mais de 700 casos de orcas atacando e danificando barcos.
Os mamíferos marinhos foram observados pela primeira vez abalroando barcos deliberadamente em 2020 e, desde então, parece ter-se espalhado por toda parte, com incidentes proeminentes relatados no ano passado nas águas ao largo da Espanha e Portugal.
Os cientistas acreditam que esse comportamento pode ter começado com uma mulher chamada White Gladis, que sobreviveu a uma colisão com um barco.
As orcas mais jovens começaram então a copiá-la e a tendência se espalhou.
De acordo com o biólogo marinho Alex Zerbini, da Comissão Baleeira Internacional (IWC), a explicação mais provável para os ataques contínuos é que as jovens orcas podem simplesmente estar imitando o comportamento como uma forma de “tradição cultural”.
Essencialmente, bater em barcos tornou-se uma espécie de moda passageira para eles.
"Algumas orcas podem desenvolver 'modismos' comportamentais incomuns e temporários e outras idiossincrasias que não parecem servir a nenhum propósito adaptativo óbvio." disse o biólogo.
Tal como acontece com outras modas observadas nas orcas, é possível que esta simplesmente desapareça depois de um tempo.