O verdadeiro propósito do enigmático círculo de madeira situado ao longo da costa britânica intrigava os pesquisadores há anos.
Datado de 4.000 anos, Seahenge - que pode ser encontrado na vila incomum, embora apropriadamente chamada, de Holme-next-the-Sea, em Norfolk, é essencialmente um círculo de postes de madeira com um toco de árvore arrancado e revirado no centro.
Na altura da sua construção, o local era um pântano salgado situado longe do mar, enquanto dunas de areia, lodaçais e, eventualmente, uma camada de turfa ajudavam a protegê-lo das intempéries.
O propósito exato para o qual Seahenge foi originalmente construído há muito representava um mistério para os arqueólogos e, embora geralmente se acredite que a estrutura fosse de natureza ritualística, seu significado preciso ainda não estava claro.
Agora, porém, foi proposto que o verdadeiro objetivo de Seahenge era ajudar a acelerar o regresso de um clima mais quente durante um período climático particularmente frio.
"A datação das madeiras de Seahenge mostrou que foi considerado mais provável que essas madeiras estivessem alinhadas com o nascer do sol no solstício de verão", disse David Nance, da Universidade de Aberdeen.
"Sabemos que o período em que foram construídos, há 4.000 anos, foi um período prolongado de diminuição das temperaturas atmosféricas e de invernos rigorosos e primaveras tardias, colocando estas primeiras sociedades costeiras sob dificuldades."
O traçado de Seahenge pode ter, de fato, imitado o traçado do "curral" do folclore local de onde emergia um jovem cuco cantando, permitindo assim o prolongamento do verão.
“O solstício de verão foi a data em que, segundo o folclore, o cuco, simbolizando a fertilidade, tradicionalmente parou de cantar, retornou ao Outro Mundo e o verão foi junto”, disse o Dr. Nance.