Estudos demonstraram que o suicídio pode ter um efeito contagioso, especialmente entre os jovens, que são mais suscetíveis, principalmente se a pessoa que comete suicídio for uma figura pública. Por esta e outras razões, diversas medidas são implementadas nas sociedades ocidentais para proteger a saúde mental dos mais vulneráveis. No Lesoto, a situação é tal que o tema do suicídio é evitado nas conversas, a ponto de parecer quase proibido falar sobre ele.
Lesoto, país localizado na África do Sul , tem uma população de 2,3 milhões de pessoas e tem a triste distinção de ter a maior taxa de suicídio do mundo, com 87,48 suicídios por 100 mil habitantes, mais que o dobro da Guiana, que é a próxima no ranking com 40,85. Este país, que serviu de inspiração para Wakanda no filme “Pantera Negra” de Ryan Coogler, é independente apesar de estar completamente rodeado pela África do Sul, um legado da sua história colonial.
Qual é a razão pela qual o Lesoto tem esta elevada taxa de suicídio?
No Lesoto, admitir problemas de saúde mental continua a ser um tabu. Muitos consideram as doenças mentais como “problemas do homem branco” e, portanto, quando os residentes sentem ansiedade ou depressão, muitas vezes procuram tratamento para sintomas físicos em vez de ajuda psicológica.
Principalmente os homens, que têm maior probabilidade de cometer suicídio, enfrentam estigma social por expressarem vulnerabilidade, vista como um atributo feminino. A cultura local exige que os homens sejam provedores fortes e resilientes, o que os leva a esconder quaisquer sinais de stress ou dificuldade por medo de serem vistos como fracos ou covardes.
Muitos homens do Lesoto migraram para trabalhar nas minas da África do Sul, deixando as suas famílias para trás. Essa dinâmica causou estragos emocionais e sociais. Além disso, o recente declínio nas oportunidades de emprego no setor mineiro exacerbou a situação; Já não é possível sequer enviar dinheiro para casa, e viver com o salário local tornou-se insustentável. Aqueles que se atrevem a falar sobre os seus problemas emocionais muitas vezes citam a pressão de apoiar as suas famílias como a principal fonte do seu sofrimento.
Malefetsane Liau, um médico tradicional do Lesoto, proporciona aos seus pacientes um pequeno alívio. Vários homens confessaram-lhe os seus pensamentos suicidas, alguns até lhe mostraram algumas armas que planejaram usar. Os tratamentos de Liau incluem palestras, terapia a vapor, purgas e banhos de ervas. No entanto, os seus pacientes representam apenas uma pequena fração daqueles que sofrem de problemas de saúde mental.
Tratamentos alternativos incomuns
Quando Nthati Phakoe foi diagnosticada com transtorno bipolar, a sua comunidade não entendia o que era. Eles só tinham visto a doença ser mencionada em programas de televisão internacional e a consideravam uma “doença do homem branco”. Sem conhecimento de tratamentos alternativos, recorrera aos métodos tradicionais.
Em sua igreja, eles acreditavam que seus problemas eram causados por demônios, então a seguraram para realizar um exorcismo. Desde então, Phakoe tentou tirar a própria vida cinco vezes. Felizmente, ela encontrou alívio na psicoterapia e na medicação, que a ajudaram a normalizar sua vida. Ela agora documenta sua recuperação em um blog que está ganhando popularidade.
Embora os níveis de pobreza no Lesoto sejam elevados, há países com condições econômicas semelhantes que apresentam taxas de suicídio muito mais baixas. É difícil identificar uma causa única, mas Nthati Phakoe e outros acreditam que o estigma associado à saúde mental está lentamente mudando para uma direção mais positiva.