Antes de os operários iniciarem o trabalho, o capataz começou a inspecionar a casa em ruínas. No sótão, encontrou algo inusitado: o enorme leme de um velho navio que havia sido montado em frente à janela do sótão. O perplexo capataz presumiu que o anterior ocupante da casa fosse algum marinheiro ou capitão e, enquanto girava o leme de brincadeira, olhou para o horizonte do mar através da janela empoeirada do sótão.
Enquanto isso, um dos trabalhadores examinava uma série de mapas e gráficos espalhados pela parede. Esses mapas cobriam todas as partes do globo. Mais itens marítimos foram descobertos no sótão naquela tarde. Um sextante, uma bússola bem equilibrada, um pequeno telescópio dobrável de latão – e um enorme baú com aparência desgastada.
O capataz esperava que o baú estivesse trancado, mas a tampa se abriu e não revelou nada além de uma velha espada que lembrava um cutelo naval do século XVIII. O capataz tirou a espada do tronco e, ao fazê-lo, ele e o trabalhador foram surpreendidos por um barulho estranho e sinistro. Ouviram um acordeão tocando em algum lugar da casa, acompanhado pelos gritos das gaivotas.
Quando o capataz se virou para o operário com um olhar perplexo, viu a roda do velho navio girando em torno de seu eixo. O operário virou-se e também testemunhou esta estranha atividade, depois saiu do sótão dizendo: “Não gosto disto”. O capataz ficou mais surpreso do que assustado, até que os acontecimentos tomaram um rumo ainda mais estranho. Outro barulho estranho também ecoou por todo o sótão, e era como o rangido das madeiras de um navio. De repente, todo o piso do sótão pareceu inclinar-se e balançar, e os dois homens pensaram que toda a casa estava prestes a desabar. Com o leme girando e os gritos das gaivotas fantasmas, o capataz sentiu-se como se estivesse no convés oscilante de um navio no mar.
Ele decidiu correr, mas ao correr para a porta, algo poderoso arrancou a velha espada de sua mão. O capataz olhou para trás e viu o cutelo suspenso no ar, como se estivesse pendurado por um fio invisível. Compreensivelmente, o capataz e a sua turma recusaram-se a trabalhar no sótão e, em vez de o transformarem num quarto, deixaram-no como estava e simplesmente trancaram a porta. Quando o proprietário da velha casa ouviu isso, levou o capataz ao tribunal. Mesmo assim, nem mesmo o proprietário gostou da atmosfera assustadora do sótão e nunca se aventurou lá sozinho.
O proprietário sabia que na década de 1860, um capitão demente chamado William Stewart morava na casa dos Blundellsands e, de acordo com rumores antigos, esse capitão era um homem cruel e distorcido que havia cometido algum ato indescritível de maldade no local. Ninguém sabia exatamente o que o capitão Stewart tinha feito, mas o proprietário tinha ouvido falar de seu pai que havia ocorrido um duplo assassinato na casa há muito tempo. Em 1955, a residência Blundellsands foi subdividida em seis apartamentos, ocupados por 5 casais e uma idosa solteira. Em abril de 1955, a senhorita Jean Fleming, soltou um grito, dois estudantes de medicina e suas namoradas que estavam hospedados na casa correram até o apartamento do terceiro andar para ver o que estava acontecendo.
Encontraram a senhorita Fleming deitada no chão, inconsciente. Quando a senhora acordou, ela disse que havia desmaiado depois de ver uma aparição terrível. Os corpos de um homem e de uma mulher nus estavam deitados em sua cama, desmembrados e estripados. Suas cabeças, braços e pernas foram separados de seus torsos, e a aparição parecia muito real. A senhorita Fleming tinha até visto o sangue encharcando seu edredom.
A senhora ficou tão assustada que saiu da pensão naquela noite e ficou com uma prima em Kirkdale. Todos na pensão presumiram que a velha estivesse confusa, ou simplesmente tivera um pesadelo. Naquela mesma semana, na calada da noite, algo aconteceu que transformou os hóspedes em uma pilha de nervos.
Eram 3h15 da manhã, e um jovem casal no térreo foi acordado por um forte estrondo que ecoou escada abaixo. Parecia ter origem... no sótão.
O casal ouviu atentamente uma sucessão de batidas na escada. Então os acordes de um acordeão tocando uma espécie de cantiga marítima desceram pela escada. No segundo andar, os estudantes de medicina e suas namoradas também foram acordados pelo barulho, e uma das meninas saiu da cama e olhou pelo buraco da fechadura. Ela soltou um grito terrível e depois correu para os braços do namorado alarmado, que estava sentado na cama. "O que está errado? Quem é esse?" o aluno perguntou.
Sua namorada o abraçou e começou a tremer. Ela disse que um homem de aparência estranha e olhos arregalados estava lá fora, tentando carregar um barril escada abaixo. O homem usava um boné de couro e um longo casaco preto e tinha sangue nas mãos. O estudante ficou tão assustado que se recusou a sair daquela sala até o amanhecer.
Do outro lado do patamar, o outro estudante de medicina, um jovem chamado Robert, cometeu o erro de abrir a porta para ver o que estava fazendo todo aquele barulho.
Ele teve uma visão mais clara do homem estranho antes de bater a porta e trancá-la. Mais tarde, Robert descreveu o homem como uma pessoa antiga, com um boné preto semelhante aos usados pelos capitães do mar no século XIX. Robert também vira as mãos ensanguentadas e também notara sangue ao redor da boca do homem, na barba e no bigode grisalhos. Os olhos furiosos do estranho também causaram um arrepio nos olhos de Robert. O casal que morava no andar térreo da casa nunca abriu a porta para ver o motivo de toda aquela comoção, mas percebeu como o som estrondoso e a música estranha pareciam continuar até o porão, onde chegou a um fim abrupto.
Os inquilinos logo perceberam que um fantasma estava à solta na casa e contataram o proprietário para contar-lhe sobre o episódio. Ele visitou a casa e, em vez de rejeitar as alegações, parecia muito nervoso e continuamente nervoso. O proprietário subiu ao sótão e descobriu que a porta havia sido arrombada. Ele providenciou para que um novo cadeado fosse colocado na porta, mas na semana seguinte o sinistro homem de preto repetiu a performance, só que desta vez os aterrorizados inquilinos que tiveram a coragem de espiar pelo buraco da fechadura viram que a sombra marítima agora estava puxando um baú escada abaixo. Nesta ocasião, ouviu-se o fantasma murmurar para si mesmo com uma voz rouca enquanto descia para o porão, e na manhã seguinte não houve nada menos que um êxodo em massa da hospedaria mal-assombrada.
Todos os hóspedes já haviam passado muitas noites sem dormir, vivendo com medo do fantasma perturbador.
O proprietário implorou que ficassem, mas logo se viu sozinho na casa. Como último recurso, um padre foi convidado a entrar na casa para exorcizar o fantasma, mas até o santo homem fugiu quando viu a lâmina da velha espada sendo atirada contra ele pela porta do sótão. Enquanto o padre e o proprietário desciam as escadas em estado de pânico absoluto, o som de risadas reverberou pela casa. O proprietário morreu mais tarde de uma curta doença, e a casa foi comprada por um rico casal aposentado de Aintree chamado Joan e Freddie Osborne. Poucos dias depois de os Osborne se mudarem para a casa dos Blundellsands, eles também ouviram a assustadora canção do mar sendo tocada em algum lugar por um acordeão invisível.
Então, em junho de 1958, Joan Osborne acordou uma noite na cama e viu o fantasma ameaçador do capitão barbudo do mar inclinado sobre ela. Seus olhos arregalados e insanos fitaram seu rosto aterrorizado. Joan Osborne não conseguia falar nem se mover de medo. O rosto do fantasma estava salpicado de gotas de sangue e ele ergueu o braço. Na mão ele brandia uma longa espada, pronto para atacar.
A mulher conseguiu fechar os olhos. De repente, ela recuperou a força para se mover e soltou um grito, pensando que algum ladrão estava prestes a matá-la em sua cama. Freddie, o marido de Joan, levantou-se da cama e realmente viu o capitão do mar fantasmagórico desaparecer na escuridão do quarto. Os Osbornes entraram em contato com um amigo historiador local chamado Ian MacCauley, especializado em história marítima. Eles pediram-lhe que pesquisasse a história da casa recém-adquirida e, ao longo de dois meses, o historiador local descobriu uma história perturbadora de assassinato e loucura que parecia explicar o fenômeno fantasmagórico.
MacCauley soube que na década de 1860, o capitão William Stewart comprou a casa hoje ocupada pelos Osbornes. Stewart tinha um traço de insanidade que sem dúvida herdou de seu avô, um capitão que assassinou sete tripulantes em um navio chamado Mary Russell em 1828. O avô de Stewart foi julgado por assassinato, foi considerado culpado e louco.
Depois de cumprir sete anos em um asilo em Cork, ele foi liberado para retornar à sua cidade natal, Liverpool. Assim como seu avô, William Stewart também foi acusado de assassinar um dos tripulantes de um navio chamado Seabird em 1859, mas foi posteriormente absolvido. Depois de uma carreira próspera importando rum e açúcar de Barbados, o capitão Stewart aposentou-se e casou-se com uma irlandesa chamada Mary. O casal mudou-se para a casa à beira-mar em Blundellsands, e quando Stewart soube que seu antigo navio, o Seabird, estava sendo desativado, ele resgatou a roda do navio, junto com seções do convés. As tábuas do piso do convés foram colocadas no sótão da nova casa dos Stewart e o leme também foi montado em frente à janela do sótão. O sextante e a bússola do navio também foram recuperados por Stewart por motivos sentimentais, e ele os manteve em um baú, junto com sua velha e confiável luneta e espada.
Os vizinhos do capitão Stewart o apelidaram de “Jack Tar” e muitas vezes zombavam da maneira como o velho marinheiro descia ao calçadão à beira-mar todas as manhãs para alimentar as gaivotas. Mas o que realmente divertiu os vizinhos foi a maneira como William Stewart ficava diante da janela do seu sótão, manipulando a ridícula roda do seu navio imaginário enquanto olhava para o horizonte distante da baía de Liverpool. Então Mary Stewart desapareceu. As pessoas perguntavam a William o que havia acontecido com ela, mas o velho cão do mar sempre sorria enigmaticamente e dizia: “Atravessou o Mar da Irlanda, sem dúvida”.
Mary não era vista há mais de um mês, a polícia foi alertada pelos vizinhos do capitão aposentado, e ele foi levado sob custódia e interrogado. Houve uma busca minuciosa na casa e manchas de sangue foram encontradas no colchão da cama de casal dos Stewarts. Vestígios de sangue também foram encontrados em um baú no porão. Stewart foi convidado a explicar as manchas de sangue, mas ele gradualmente se tornou incoerente e começou a cantar e rir alto. Ele foi internado em um asilo para criminosos insanos e, em 1870, pouco antes de morrer, fez uma confissão surpreendente no leito de morte.
Stewart afirmou que havia assassinado sua esposa e seu amante ao encontrá-los em sua cama. Na noite em que ele descobriu que sua esposa estava sendo infiel, uma tempestade estava forte e Stewart conseguiu entrar em sua casa sem ser ouvido. Num ataque de ciúme, Stewart entrou no quarto e empalou Mary e seu amante com sua velha espada em um golpe rápido na parte inferior das costas do homem.
Ele matou o casal e desmembrou seus membros no processo. Stewart ficou tão furioso com o homem que estava na cama com sua amada esposa que cortou suas orelhas e as fritou em uma frigideira antes de comê-las. Stewart escondeu as partes do corpo em um barril e um baú que guardava em seu sótão, mas depois transferiu os contêineres para o porão do andar de baixo. Os braços, pernas, torsos e cabeças foram gradualmente serrados em pequenos pedaços que Stewart alimentou as gaivotas durante suas caminhadas matinais ao longo dos passeios de Blundellsands.
Os ossos fragmentados das vítimas do assassinato foram simplesmente jogados ao mar. Quando os Osbornes ouviram a história do assassino Capitão Stewart, eles imediatamente deixaram sua nova casa e a colocaram à venda. Essa casa ainda está de pé e, por algum motivo, está vazia.