Projetado para ser um bombardeiro stealth de longo alcance que substituirá os antigos modelos B-1 e B-2, o B-21 é a resposta do país aos recentes esforços da China para construir e modernizar as suas forças armadas.
A Força Aérea dos EUA comprará cerca de 100 dos novos bombardeiros ao preço de US$ 700 milhões cada.
Inaugurado em 2022, o B-21 permaneceu praticamente em segredo, recentemente foram publicadas fotos oficiais mostrando esta impressionante aeronave de próxima geração em voo.
As imagens revelam algumas diferenças claras em relação aos bombardeiros stealth anteriores.
“O B-21 se juntará à tríade nuclear como um meio de dissuasão nuclear visível e flexível; apoiando os objetivos de segurança nacional e garantindo aos aliados e parceiros de nossa nação”, disse um porta-voz da Northrop Grumman, acrescentando “que será capaz de penetrar nas defesas mais resistentes para desferir ataques de precisão em qualquer lugar do mundo" e "é o futuro da dissuasão".
Espera-se que o B-21 entre em serviço em 2027 e substituirá o Rockwell B-1 Lancer e o Northrop Grumman B-2 Spirit durante a próxima década.
“Ao olharmos para as ameaças representadas; devemos continuar a nos modernizar rapidamente”, disse o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General CQ Brown Jr.
“O B-21 Raider fornecerá capacidade de combate formidável em uma série de operações em ambientes altamente contestados no futuro."