Os cientistas descobriram que os glaciares tibetanos, que derretem devido às alterações climáticas, estão liberando na atmosfera vírus com até 15.000 anos de idade. Um estudo realizado no planalto tibetano revelou uma coleção de vírus únicos em amostras obtidas na calota polar de Ghulia.
Estes vírus, preservados em gelo milenar, estão sendo examinados quanto ao seu potencial impacto no ambiente e na humanidade.
É dada especial atenção aos bacteriófagos que infectam as bactérias Methylobacterium, intervenientes cruciais no ciclo do metano no gelo. Esses vírus têm o potencial de influenciar microorganismos e processos ecossistêmicos nas profundezas da Terra.
Os cientistas manifestam preocupações não só sobre as potenciais ameaças à saúde humana, mas também sobre o impacto mais amplo dos vírus libertados no clima e nos sistemas ecológicos. Estes vírus antigos podem fornecer informações sobre as alterações climáticas passadas e a evolução viral, servindo como alertas sobre potenciais ameaças futuras.
O derretimento dos glaciares no planalto tibetano revela novas dimensões da relação entre vírus antigos, alterações climáticas e ambiente. Ressalta o papel integral da natureza nos intrincados processos que ocorrem em nosso planeta.