A Parker Solar Probe da NASA deve passar pelo Sol este ano, em um momento marcante para a exploração espacial.
A sonda, lançada em 12 de agosto de 2018, deverá passar pelo Sol a 195 km/s, ou 435.000 mph, em 24 de dezembro de 2024, informou a BBC.
A NASA descreve isso como uma missão para "tocar o Sol" em seu site, com o objetivo de obter nossa "primeira amostra da atmosfera de uma estrela".
“Estamos basicamente quase pousando em uma estrela”, disse Nour Raouafi, cientista do projeto, à BBC.
“Esta será uma conquista monumental para toda a humanidade. Isto é equivalente ao pouso na Lua em 1969”, disse ele.
A missão visa ajudar-nos a obter uma compreensão mais profunda do Sol, com a sonda orbitando mais perto da superfície do Sol do que qualquer outra antes e dentro da órbita de Mercúrio, diz a NASA.
A sonda reúne medições e imagens para ajudar os cientistas a aprender mais sobre a origem do vento solar e como ele está evoluindo.
Também faz “contribuições críticas para a previsão de mudanças no ambiente espacial que afetam a vida e a tecnologia na Terra”.
A sonda enfrentará calor e radiação extremos em sua jornada, voando “mais de sete vezes mais perto do Sol do que qualquer espaçonave”.
O Dr. Nicky Fox, chefe científico da NASA, disse à BBC que "não sabem" o que encontrarão na missão, "mas estaremos à procura de ondas no vento solar associadas ao aquecimento".