A descoberta, que marca a primeira vez que alguém conseguiu conversar com uma baleia na língua do animal, foi alcançada por uma equipe de pesquisadores composta por especialistas da UC Davis, da Alaska Whale Foundation e do SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence).
Para iniciar o contato, a equipe usou alto-falantes subaquáticos para reproduzir uma “chamada de contato” (semelhante a uma saudação humana) de um barco no Alasca.
Em pouco tempo, uma baleia jubarte apelidada de 'Twain' chegou ao local.
Ao longo de 20 minutos, a equipe reproduziu repetidamente a chamada de contato em vários intervalos e Twain respondia com uma chamada recíproca que correspondia perfeitamente ao tempo dos intervalos.
“Acreditamos que esta é a primeira troca comunicativa entre humanos e baleias jubarte na ‘linguagem’ jubarte”, disse a autora principal do estudo, Dra. Brenda McCowan, da UC Davis.