O impressionante crânio, que mede dois metros de comprimento, pertencia a uma criatura marinha particularmente feroz.
Quando se trata de monstros pré-históricos, a maioria das pessoas tende a pensar no Tyrannosaurus rex ou em qualquer outro grande dinossauro predador que habitava a Terra há dezenas de milhares de anos.
Os oceanos pré-históricos eram o lar de sua própria coleção de feras titânicas carnívoras.
Um deles foi o pliossauro – um gigantesco réptil marinho que viveu há cerca de 150 milhões de anos.
Medindo até 15 metros de comprimento, essas enormes criaturas se alimentavam de várias espécies de peixes, bem como de tubarões, ictiossauros e quaisquer dinossauros que tivessem a infelicidade de se aventurar muito perto.
Os paleontólogos conseguiram extrair um crânio de pliossauro de dois metros de comprimento dos penhascos da Costa Jurássica de Dorset, na Inglaterra. O espécime, que está notavelmente bem preservado, será tema de um novo documentário de Sir David Attenborough que será transmitido pela BBC no dia de Ano Novo.
“É um dos melhores fósseis em que já trabalhei”, disse o paleontólogo Steve Etches. "O que o torna único é que está completo. Em todo o mundo, quase não foram encontrados espécimes com esse nível de detalhe."
Digno de nota são os dentes da criatura - todos os 130.
Afiados como navalhas e com cristas finas projetadas para cortar a carne, eles teriam garantido um fim rápido para qualquer coisa que tivesse o azar de se encontrar na boca de um desses predadores colossais.
“O animal era tão grande que teria sido capaz de atacar eficazmente qualquer coisa que tivesse a infelicidade de estar no seu espaço”, disse o Dr. Andre Rowe, da Universidade de Bristol.
"Não tenho dúvidas de que era como um T. rex subaquático."