A partícula tem mais de um milhão de vezes mais energia do que qualquer coisa gerada pelo Grande Colisor de Hádrons.
Descoberta por pesquisadores usando o experimento Telescope Array em Utah, a nova partícula está tão além de tudo o que já foi visto antes que poderia abrir um novo ramo da astrofísica.
Novos tipos de partículas de alta energia são bastante raros e apenas alguns – como a partícula “Oh My God” detectada em 1991 e o Bóson de Higgs em 2012 – foram descobertos.
Esta última descoberta, conhecida como partícula “deusa do sol” ou “Amaterasu”, chegou à Terra inesperadamente vinda do espaço profundo, entre uma chuva de outras partículas menos energéticas.
Com uma energia superior a 240 exa-elétron-volts, esta nova partícula possui várias ordens de magnitude maior do que qualquer coisa produzida com aceleradores de partículas na Terra e é de fato uma das partículas mais energéticas já detectadas.
A partícula parece ter se originado do que é conhecido como Vazio Local – uma região vazia do espaço próxima à Via Láctea – mas além disso, não sabemos onde ou como ela foi criada.
“Coisas que as pessoas consideram energéticas, como as supernovas, não têm energia suficiente para isso”, disse John Matthews, da Universidade de Utah. "Você precisa de enormes quantidades de energia, campos magnéticos realmente elevados, para confinar a partícula enquanto ela é acelerada."
É possível que a partícula tenha sido produzida por algum fenômeno desconhecido que ainda não descobrimos ou que a sua existência destaque limitações na nossa própria compreensão do universo.
“As partículas têm uma energia tão alta que não deveriam ser afetadas por campos magnéticos galácticos e extragalácticos”, disse Matthews.
"Mas no caso da partícula Oh-My-God e desta nova partícula, você traça sua trajetória até sua fonte e não há nada com energia alta o suficiente para produzi-la."