Mas como tudo começou e como se manteve tão presente no nosso calendário de outono? Vamos nos aprofundar nas origens do Halloween.
O Festival Celta de Samhain
As raízes mais profundas do Halloween estão no antigo festival celta de Samhain, que comemorava seu ano novo em 1º de novembro. Os celtas, originários da Irlanda, do Reino Unido e do norte da França, consideravam o dia 31 de outubro de forma semelhante à forma como hoje observamos a noite anterior ao Ano Novo, como o fim de uma etapa e o início da seguinte.
Para eles, este dia era especialmente relevante porque marcava o início do inverno, época em que as noites se tornavam mais longas e o frio se intensificava. Para estas comunidades, que viveram ao ritmo da natureza, a transição do outono para o inverno foi cheia de medos e incertezas. Este feriado deu-lhes uma sensação de paz e segurança.
Os celtas sustentavam que durante o dia 31 de outubro as barreiras entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos desapareceriam, permitindo que os espíritos entrassem no mundo terreno e gerassem diversas desordens.
Durante o Samhain, os druidas reuniam a comunidade para acender enormes fogueiras nas quais ofereciam animais como sacrifícios aos deuses celtas. Da mesma forma, vestiam roupas feitas de peles e cabeças de animais. Muitos optaram por se fantasiar para não serem identificados pelos espíritos ao caminharem à noite.
Festivais romanos antigos
Com a expansão do Império Romano e a conquista das terras celtas, os romanos incorporaram elementos das tradições celtas, incluindo as celebrações do outono que lançaram as bases para o Halloween de hoje. Uma dessas festividades era a Feralia, um dia de final de outono em que se prestavam homenagem aos falecidos. Além disso, celebravam um festival em homenagem a Pomona, a deusa romana das frutas. Seu emblema era a maçã, que muitos acreditam ter dado origem às tradições dos jogos da maçã e às maçãs cobertas de doces que associamos ao Halloween.
Santos, mártires e espíritos
No século VII, a Igreja Católica instituiu a comemoração do Dia de Todos os Mártires, comemorado inicialmente no mês de maio. Porém, com o passar do tempo, essa data homenageou não apenas os mártires, mas também os santos, e foi transferida para 1º de novembro. No século XI, a tradição cristã separou a celebração em dois dias distintos: o Dia de Todos os Santos, 1º de novembro, onde somos convidados a imitar a vida dos santos; e o Dia de Finados, 2 de novembro, para lembrar os que já faleceram. Ambas as celebrações são fundamentais na tradição católica.
Noite de Halloween
O nome Dia de Todos os Santos foi se transformando ao longo do tempo, passando por nomes como 'All-hallowmas', derivado do antigo termo inglês 'Alholowmesse'. A noite anterior a este feriado era conhecida como “All-Hallows”, que com o tempo se tornou “Halloween”.
O ato de doces ou travessuras tem suas raízes no Dia de Finados, quando as pessoas menos afortunadas iam de casa em casa pedindo comida e recebiam “bolos de alma” com cruzes desenhadas. Em troca, eles prometiam orar pelos entes queridos falecidos de seus benfeitores. Com o passar dos anos, essa tradição foi adotada pelas crianças, que passaram a colecionar esses bolos.
Dia das Bruxas hoje
No final do século XVIII e início do século XIX, o Halloween foi instituído como um feriado cultural para comemorar o fim da época das colheitas. Eram organizadas reuniões comunitárias onde foram partilhadas histórias de aparições e rituais, como por exemplo as jovens tentando adivinhar quem seria o seu futuro marido.
Especialmente nos Estados Unidos, graças à influência dos imigrantes europeus, o Halloween tornou-se uma celebração secular que procurava unir as pessoas em torno do espírito outonal.
Porém, no século 20, o Halloween assumiu a forma de um feriado cheio de sustos e mistérios que reconhecemos hoje. Isso foi influenciado, em grande medida, pela ascensão do cinema e das estratégias de marketing a partir da década de 1950. Simultaneamente, a tradição das “gostosuras ou travessuras” consolidou-se como uma atividade em que as crianças faziam brincadeiras e colecionavam doces, e ainda hoje vigora.