A imagem, que foi recentemente publicada no site da NASA, mostra o que parece ser um crânio gigante no chão do deserto.
Fotografias tiradas do espaço por astronautas são sempre fascinantes, mas este exemplo mais recente – capturado no início deste ano na Estação Espacial Internacional – é talvez um dos mais incomuns que já vimos.
Situada nas montanhas do Maciço Tibesti, no deserto do Saara, que se estendem pelo Chade e pela Líbia, esta bizarra estrutura em forma de crânio pode parecer um trabalho de Photoshop, mas na verdade é uma imagem genuína de uma caldeira vulcânica gigante conhecida como Trou au Natron.
Medindo 3.300 pés de largura, o vulcão está extinto há centenas de milhares de anos, mas sua aparência quando visto de cima o tornou uma das características mais intrigantes da região.
A cor branca do “crânio” deve-se a uma mistura de vários compostos salgados, enquanto os dois olhos são, na verdade, cones de cinzas elevados acima do resto do fundo da cratera.
“O afastamento de Trou au Natron torna difícil o acesso dos cientistas”, escreveu a NASA.
"No entanto, a análise de amostras de rochas e fósseis coletadas na década de 1960 indica que Trou au Natron foi preenchido por um lago glacial com centenas de metros de profundidade há cerca de 14 mil anos."