As inconsistências orbitais indicativas de um misterioso planeta escondido no nosso sistema solar podem ter uma explicação alternativa.
Ninguém sabe exatamente onde está, quão grande é ou se existe, mas quando investigadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia revelaram em 2016 que a existência de um nono planeta no nosso sistema solar era uma possibilidade muito real, a caça a este enigmático novo mundo começou para valer.
Acredita-se que tenha até dez vezes a massa da Terra e um período orbital de até 20.000 anos, o Planeta Nove, se existir, estará situado em algum lugar além da órbita de Netuno.
Um novo estudo lançou dúvidas sobre a possível existência deste planeta misterioso, ao teorizar que as anomalias gravitacionais indicativas da presença do planeta podem ser simplesmente devidas à forma como a gravidade se comporta sob o que é conhecido como dinâmica newtoniana modificada (MOND).
A física precisa envolvida é complexa, mas, para simplificar, sugere que a atração gravitacional observada em objetos no exterior do Cinturão de Kuiper pode, na verdade, ser devida à atração do resto da Via Láctea, e não à atração de um grande planeta desconhecido.
"Independentemente do resultado, este trabalho destaca o potencial do sistema solar exterior para servir como um laboratório para testar a gravidade e estudar problemas fundamentais da física" disse a física teórica e autora do estudo Katherine Brown do Hamilton College, Nova Iorque.