Nos últimos anos, o Perseverance vem conduzindo um experimento com o objetivo de produzir oxigênio em Marte.
O experimento – uma pequena caixa dourada conhecida como MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) – começou a produzir oxigênio logo após o rover pousar.
Quase três anos depois, os cientistas revelaram que a experiência terminou oficialmente e que o MOXIE criou com sucesso um total de 122 gramas de oxigênio – aproximadamente a mesma quantidade que um cão pequeno normalmente respiraria no espaço de 10 horas.
Os resultados foram altamente encorajadores – produzindo o dobro do oxigênio esperado.
Se a tecnologia fosse ampliada, seria provavelmente plausível produzir oxigênio suficiente para manter a habitação humana no Planeta Vermelho no futuro.
Também poderia permitir a produção de combustível para a viagem de regresso à Terra.
“Quando os primeiros astronautas pousarem em Marte, eles poderão agradecer aos descendentes de um dispositivo do tamanho de um forno de micro-ondas pelo ar que respiram e pelo propulsor do foguete que os leva para casa”, disse a NASA em um comunicado.