Na noite de 29 de agosto, na província peruana de Chincheros, no distrito de Ocobamba, duas agricultoras encontraram imediatamente as suas ovelhas mortas de forma selvagem. Cada uma estava com um buraco fundo na cabeça e os cordeiros tiveram os olhos removidos. Mais tarde descobriu-se que muitas ovelhas também tiveram o reto removido.
A agricultora Emelia Ruiz Santos encontrou 16 das suas ovelhas mortas no chão, fora do piquete onde tinham estado durante a noite. Depois, outra agricultora, Segundina Quispe de Palomino, encontrou 14 das suas ovelhas mortas da mesma forma. Após reclamações às autoridades, foram enviados membros da esquadra da polícia de Ocobamba e agentes da defesa civil do município de Ocobamba.
Foi realizada uma coordenação com o Serviço Nacional de Sanidade Agropecuária (Senasa) para avaliar o estado das carcaças das ovelhas e saber os detalhes da causa da morte. O prefeito do condado de Ocobamba, Henry Vilches Arango, disse que o incidente teve um efeito profundo na população local.
“Mais de trinta ovelhas foram mortas na madrugada. As razões ainda são desconhecidas. Esta situação nunca aconteceu na nossa região e amedrontou toda a população”, afirmou.
Entre os moradores, a notícia se espalhou como um incêndio e muitos começaram a culpar o Chupacabra – um predador misterioso que ataca animais e suga seu sangue. Outros chamaram a atenção para a semelhança do que aconteceu em Ocobamba com o fenômeno da mutilação do gado – os olhos e o ânus são frequentemente removidos dos animais.
Representantes do Senasa afirmaram que examinaram as carcaças das ovelhas e concluíram que estas não morreram por doença alguma, mas sim pelo ataque de um animal selvagem, provavelmente um puma.
“Os cordeiros apresentam lesões cerebrais traumáticas (buracos) e anais, bem como lesões oculares (arrancadas), presumivelmente causadas por agressão ou lesão externa de um animal selvagem (puma), que se encontram nas terras altas andinas próximas à referida área.”
Os pumas são de fato encontrados na área e já atacaram repetidas vezes animais de estimação locais no passado. Mas geralmente após seus ataques os corpos dos animais são encontrados com numerosos vestígios de garras e presas, e sem furos no crânio.
Representantes do Senasa nada disseram sobre como um puma ou outro predador local conseguiram remover os cérebros das ovelhas através de um simples furo.
Foi relatado que 4 ovelhas adultas não foram encontradas vivas ou mortas, e é provável que “animais selvagens tenham arrastado seus corpos para suas tocas”. Os cadáveres das ovelhas e cordeiros mortos foram enterrados em um cemitério sanitário especial separado logo após o exame.