Os OVNIs não são um fenômeno exclusivamente moderno - as pessoas têm visto objetos no céu há milhares de anos.
Durante milhares de anos, as pessoas descreveram objetos brilhantes e inexplicáveis no céu.
Alguns fenômenos aéreos como cometas, chuvas de meteoros, bólidos, auroras ou mesmo relâmpagos sísmicos - todos facilmente explicados pelo conhecimento atual - foram amplamente divulgados no mundo antigo.
Os escritores antigos viam estes fenômenos como sinais de mal-estar social e desastre iminente. Desta forma, as reações modernas aos UAPs são semelhantes às de milhares de anos atrás. Há uma longa história de objetos estranhos no céu associados a crises políticas e militares.
Antigos sinais de problemas
Na Bíblia, o profeta Ezequiel mencionou uma carruagem divina: ela brilhava como metal quente no fogo e Ezequiel podia ver quatro seres vivos nela. Eles pareciam humanos, embora tivessem quatro rostos e quatro asas.
Os vimāna - as carruagens voadoras dos deuses - também aparecem em antigos épicos indianos, incluindo o Mahābhārata e o Rāmāyana.
Nos mitos hindus, os deuses eram retratados viajando nessas carruagens para todos os cantos do universo.
Descrevendo os presságios do inverno de 218 aC, o historiador romano Tito Lívio disse que um "espetáculo de navios brilhava no céu". A Segunda Guerra Púnica havia começado e o general inimigo Aníbal estava à beira de uma série de vitórias.
Talvez esses “navios” no céu fossem estranhas formações de nuvens, mas a escolha de palavras de Tito Lívio sugere algo “brilhante” ou “reluzente” – qualidades ainda hoje associadas aos OVNIs.
Tito Lívio relata outra aparição de navios no céu em 173 aC, quando uma "grande frota" supostamente apareceu. Na primavera de 217 aC, com Aníbal ainda ameaçando Roma, Tito Lívio diz que "escudos redondos foram vistos no céu" sobre o centro da Itália.
Tito Lívio não diz se esses objetos brilhavam como os “navios” vistos no ano anterior, mas os “escudos” lembram o aparecimento de “discos voadores”, o tipo de UAP que ganhou destaque no auge da Guerra Fria.
Outro curioso UAP clássico é registrado pelo escritor grego Plutarco em sua Vida de Lúculo, um general romano. As forças de Lúculo estavam prestes a lutar contra o rei Mitrídates VI do Ponto quando um objeto estranho apareceu entre os dois exércitos:
"De repente, o céu se partiu e um enorme corpo semelhante a uma chama foi visto cair entre os dois exércitos. Em forma, era mais parecido com uma jarra de vinho (pithos), e em cor, como prata derretida. Ambos os lados ficaram surpresos com a visão e se separaram.”
O fato de o objeto ter sido descrito como um pithos, um recipiente que possui um formato específico, sugere algo mais do que uma luz piscante. Alguns interpretaram isto como um meteoro, mas o foco de Plutarco na sua natureza metálica brilhante não corresponde a esta possibilidade.
Fosse o que fosse, ambos os exércitos consideraram que era um mau presságio e retiraram-se.
O historiador judeu romano Josefo, escrevendo sobre a guerra entre as forças romanas e judaicas, registra uma batalha aérea entre UAPs em 65 dC. Antes do pôr do sol, "carruagens" foram vistas no céu, acompanhadas por "batalhões armados avançando através das nuvens".
Josefo diz que inúmeras testemunhas oculares viram isso e acreditaram que predizia a vitória romana que se seguiu.