Seu irmão Jeremy, que estava em outra sala, ouviu um estrondo e um grito e correu para ajudar, mas não conseguiu ver nem ouvir Jeff. “Ouvimos Jeff gritar”, disse Rachel ao ABC Action News na época. “Corremos pelo corredor, acendi a luz e abrimos a porta e tudo o que vimos foi um grande buraco e Jeff havia sumido.” Jeremy pulou no buraco para tentar resgatar seu irmão, mas teve que ser puxado para um local seguro por um vice-xerife do condado de Hillsborough enquanto o chão ao seu redor continuava a desabar. “O chão ainda cedeu e a terra ainda desceu, mas não me importei. Eu queria salvar meu irmão”, disse Jeremy ao The Guardian . “Mas eu simplesmente não conseguia fazer nada.” “Eu poderia jurar que o ouvi gritando meu nome para ajudá-lo.” Os esforços de resgate foram logo cancelados, pois o buraco foi considerado muito instável e perigoso para entrar.
As equipes de resgate não conseguiram localizar o corpo de Bush no ralo, que engoliu a mobília do quarto junto com ele. O buraco que ceifou a vida de Jeff não era típico. Buracos são comuns na Flórida, onde a rocha calcária é erodida por águas subterrâneas ácidas, criando cavidades subterrâneas que podem desabar quando a superfície do solo se torna muito pesada ou úmida. No entanto, a maioria dos buracos são pequenos e graduais e podem ser detectados e reparados antes que causem grandes danos.
O buraco que levou Jeff foi grande e repentino, e apareceu sem nenhum sinal de alerta. Foi estimado em cerca de 6 metros de largura e 18 metros de profundidade e se expandiu com o tempo, forçando a evacuação de casas próximas. A causa do buraco permanece desconhecida, mas alguns especialistas sugeriram que poderia ter sido desencadeado por fortes chuvas, seca ou atividade humana, como bombeamento de água ou perfuração. O sumidouro também foi reaberto em 2015, dois anos após o incidente, criando um novo buraco no mesmo local. A propriedade onde ficava a casa de Jeff foi comprada pelo condado de Hillsborough e transformada em um parque memorial para ele e outras vítimas do sumidouro. A família e os amigos de Jeff lembram-se dele como um homem gentil e trabalhador que amava seus cinco filhos e gostava de pescar e acampar. Sua morte trágica serve como um lembrete das forças imprevisíveis e poderosas da natureza que podem atacar a qualquer momento.