Era um dia escolar normal em julho de 2018 na escola secundária nacional de Ketereh, na pacata aldeia malaia de Padang Lembek. As aulas transcorreram normalmente e os alunos (as) dedicaram-se arduamente a estudar para as próximas provas. Uma dessas alunas era Siti Nurannisaa, de 17 anos, que naquele dia se levantou, deixou a modesta casa térrea de sua família e veio para a escola de motocicleta, como fazia todos os dias.
Mas naquele dia algo muito estranho aconteceu, Siti conta o que aconteceu:
Os sinos que dava sinal das aulas tocaram. Eu estava em minha mesa com muito sono quando senti um toque forte em meu ombro. Eu me virei para ver quem era e não vi ninguém, a sala ficou escura. O medo tomou conta de mim. Senti uma dor aguda e lancinante nas costas e minha cabeça começou a girar. Eu caí no chão. Antes que eu percebesse, eu estava olhando para o 'outro mundo'. Cenas de sangue, pessoas mortas e muita violência. A coisa mais assustadora que vi foi um rosto de pura maldade. Isso estava me assombrando, eu não podia escapar. Abri a boca e tentei gritar, mas nenhum som saiu. Eu desmaiei.
Estranhamente, outros alunos também começaram a apresentar convulsões e ataques de pânico, e uma poderosa reação em cadeia então rasgou a escola, com outras salas de aula também sucumbindo à loucura, com alunos correndo e gritando de terror. Professores perplexos e alarmados fizeram o possível para fechar as portas da salas de aula, sem saber o que estava acontecendo, os alunos choravam, gritavam, desmaiavam, rolavam no chão e tinham ataques convulsivos. As meninas estavam sendo arrastadas para fora de suas salas de aula e chutando as cadeiras, gritando e espumando pela boca. Era como se estivessem possuídas. Curandeiros espirituais islâmicos foram chamados para realizar sessões de oração em massa e exorcismos foram realizados em dezenas de estudantes aflitos.
Quando a fumaça se dissipou, muitas das vítimas descreveram ter sido invadidas por algum tipo de força sobrenatural, enquanto outras afirmaram ter visto figuras sinistras de sombras escuras à espreita durante o incidente, enquanto a própria Siti disse que estava possuída por espíritos malignos.
O incidente de 2018 na escola secundária nacional de Ketereh não foi a primeira vez que esse tipo de coisa aconteceu na Malásia. Um dos primeiros casos ocorreu em 1976 em um internato de elite na cidade de Kuantan. Durante uma competição de canto no campus, uma das alunas afirmou ter visto um "monge budista sorridente" em cima de um dormitório próximo, após isso ela começou a gritar e chorar incontrolavelmente, curandeiros foram trazidos para realizar exorcismos em mais de 30 meninas aflitas. Ao longo da década de 1960, também houve vários surtos de estudantes em escolas malaias que evoluíram para algum tipo de histeria em massa depois de ver espectros vagando.
Em 1987, também houve um caso infame em que uma escola em Alor Star, Kedah foi cercada por supostas forças sobrenaturais por cinco anos, durante o qual as alunas estavam “gritando, correndo e tinham confusão mental, choro, movimentos fora do normal, transes e possessão espiritual”. Nunca foi resolvido. Um caso mais recente em 2016 ocorreu na escola secundária SMK Pengkalan Chepa 2, na cidade de Kota Bharu, localizada no estado estritamente religioso de Kelantan, no norte da Malásia. Tudo começou quando uma aluna caiu repentinamente de sua cadeira e afirmou que estava “olhando para o outro mundo”, onde alegou ter visto cenas horríveis de sangue coagulado e violência brutal, bem como uma “face do puro mal”. Depois disso, tanto os professores quanto os alunos começaram a ver uma “figura escura e sombria” vagando pelos corredores, o que fazia com que os alunos começassem a gritar e convulsionar de repente. Mais de 100 alunos foram afetados, todos relataram ter visto a mesma figura fantasma, muitos professores afirmaram ter presenciado o sobrenatural naquele dia.
O professor da escola, Norlailawati Ramli disse:
Quando eu estava segurando um dos alunos, meus braços pareciam extraordinariamente pesados. Eu recitei o istighfar (uma oração). As coisas estavam realmente fora de controle na época. Logo depois que o aluno se recuperou e foi para casa, senti como se alguém estivesse pendurado no lado esquerdo do meu corpo. Eu vi flashes de preto, como uma figura negra.
Outra professora chamada Kamariah Ibrahim afirmaria que sentiu que estava perdendo o controle de seu corpo e também viu a figura, da qual ela diz:
Eu vi uma figura negra, como se estivesse tentando entrar no meu corpo, mas meus colegas estavam me cercando, recitando versos do Alcorão. Eu senti como se minha cabeça estivesse inchando, me senti entorpecida e as lágrimas continuaram escorrendo pelo meu rosto. Eu silenciosamente recitei o Ayatul Kursi, uma e outra vez, então minha cabeça começou a ficar mais leve depois de cerca de uma hora.
A onda de “possessões” se espalhou para outras escolas, até que todo o distrito escolar foi fechado enquanto as autoridades tentavam descobrir o que estava acontecendo, os funcionários da escola chamaram especialistas tradicionais islâmicos, estudiosos e até feiticeiros para participar de sessões de oração e exorcismos.
Na época, a onda desses surtos era tão intensa que um "kit anti-histeria" foi desenvolvido por um certo Dr. Mahyuddin Ismail, com o objetivo de "combinar ciência e sobrenatural". O kit foi distribuído entre as escolas e contém ácido fórmico, inalantes de amônia, spray de pimenta e "pinças" de bambu, que custa cerca de 8.750 ringgit malaios (£ 1.700; $ 2.100), Ismail garante que espíritos malignos não suportam.
Ele diz:
De acordo com o Alcorão, os espíritos malignos são incapazes de tolerar tais itens. Nossos kits foram usados por duas escolas e resolveram mais de 100 casos.
Não há evidências científicas para apoiar essas afirmações, esses incidentes foram relatados em toda a Malásia e são indicativos da crença generalizada entre os malaios em feitiçaria, magia negra e uma vasta gama de espíritos benignos e malévolos. De fato, as várias tradições de crença em espíritos são tão fortes que muitos especialistas acreditam que esses surtos são uma espécie de reação psicossomática a eles, tudo ainda mais exacerbado pela panela de pressão de estresse em que esses alunos (as) estão vivendo, com regras escolares rígidas e adesão a um estilo de vida religioso. Isso tudo ferve, transborda e causa histeria em massa, também chamada às vezes de doença psicogênica em massa, que é uma rápida disseminação de sintomas físicos, como desmaios, palpitações, dores de cabeça, náuseas, tremores e até convulsões.
Os malaios acreditam em uma variedade de espíritos. É um país profundamente religioso e espiritual onde muitas pessoas, especialmente as de estados rurais, acreditam nos poderes do folclore tradicional e no sobrenatural. Os surtos tendem a ocorrer em internatos só para mulheres, pois são os mais rígidos. Isso não acontece da noite para o dia. Começa com uma criança e depois se espalha rapidamente para outras.