O material dos pesadelos... Crédito de imagem: Pontin et al., PNAS, 2007
Com suas quatro presas venenosas feitas de cobre, esta é uma criatura marinha com a qual você definitivamente não quer mexer.
Capazes de atingir até 35 cm de comprimento, esses horríveis poliquetas marinhos podem ser encontrados embutidos em sedimento no fundo do mar.
Mas o que torna essas criaturas particularmente incomuns são suas mandíbulas fortes e presas proeminentes que são atadas com veneno e são compostas por uma porcentagem extraordinariamente grande de cobre.
"Estes são vermes muito desagradáveis, pois são mal-humorados e facilmente provocados", disse o bioquímico Herbert Waite.
"Quando encontram outro verme, geralmente lutam usando suas mandíbulas de cobre como armas."
A questão de como esses vermes têm tanto metal em suas presas permaneceu um mistério por anos, mas agora um novo estudo ajudou a esclarecer esse enigma ao revelar a existência de uma proteína estrutural em suas presas (proteína multitarefa (MTP)) que ajuda o cobre e a melanina a se unirem.
A descoberta é bastante significativa, pois tal processo - se pudesse ser replicado - poderia abrir caminho para novos e mais eficientes processos de fabricação.
"Nunca esperávamos que uma proteína com uma composição tão simples, ou seja, principalmente glicina e histidina, desempenhasse tantas funções e atividades não relacionadas", disse Waite.
"Esses materiais podem ser sinais de trânsito sobre como fazer e projetar melhores materiais de consumo."
[Alerta Ciência]
A questão de como esses vermes têm tanto metal em suas presas permaneceu um mistério por anos, mas agora um novo estudo ajudou a esclarecer esse enigma ao revelar a existência de uma proteína estrutural em suas presas (proteína multitarefa (MTP)) que ajuda o cobre e a melanina a se unirem.
A descoberta é bastante significativa, pois tal processo - se pudesse ser replicado - poderia abrir caminho para novos e mais eficientes processos de fabricação.
"Nunca esperávamos que uma proteína com uma composição tão simples, ou seja, principalmente glicina e histidina, desempenhasse tantas funções e atividades não relacionadas", disse Waite.
"Esses materiais podem ser sinais de trânsito sobre como fazer e projetar melhores materiais de consumo."
[Alerta Ciência]