O Observatório Europeu do Sul. Crédito da imagem: CC BY 4.0 ESO / S. Brunier
A estrela que tem 100 vezes o tamanho do Sol, passou por um longo período de escurecimento anômalo.
Situada a 25.000 anos-luz de distância, perto do centro da Via Láctea, esta enorme estrela atraiu a atenção dos astrônomos quando foi observada escurecendo em até 97% ao longo de várias centenas de dias antes de retornar lentamente ao seu brilho original.
O fenômeno foi detectado pela primeira vez pelo telescópio Vista no Observatório Europeu do Sul, no Chile - uma plataforma que passou a última década observando mais de um bilhão de estrelas em busca de sinais de brilho variável.
Quando encontra algo, as estrelas candidatas são apelidadas de WIT.
O escurecimento recém-descoberto foi observado em uma estrela chamada VVV-WIT-08.
A estrela que tem 100 vezes o tamanho do Sol, passou por um longo período de escurecimento anômalo.
Situada a 25.000 anos-luz de distância, perto do centro da Via Láctea, esta enorme estrela atraiu a atenção dos astrônomos quando foi observada escurecendo em até 97% ao longo de várias centenas de dias antes de retornar lentamente ao seu brilho original.
O fenômeno foi detectado pela primeira vez pelo telescópio Vista no Observatório Europeu do Sul, no Chile - uma plataforma que passou a última década observando mais de um bilhão de estrelas em busca de sinais de brilho variável.
Quando encontra algo, as estrelas candidatas são apelidadas de WIT.
O escurecimento recém-descoberto foi observado em uma estrela chamada VVV-WIT-08.
Qual é a explicação para esse fenômeno?
Nesse caso, os astrônomos acreditam que o escurecimento foi provavelmente causado por um grande disco de poeira opaca que gradualmente se moveu na frente da estrela, bloqueando-a de vista.
Quando o disco começou a se mover, o brilho da estrela aumentou novamente.
O próprio disco é pensado para ser inclinado de forma a parecer elíptico para um observador na Terra, com um raio de aproximadamente 0,25 UA. (1 UA = distância da Terra ao Sol).
Pensa-se que o disco poderá passar na frente da estrela novamente nos próximos 20 a 200 anos.
[The Guardian]
Nesse caso, os astrônomos acreditam que o escurecimento foi provavelmente causado por um grande disco de poeira opaca que gradualmente se moveu na frente da estrela, bloqueando-a de vista.
Quando o disco começou a se mover, o brilho da estrela aumentou novamente.
O próprio disco é pensado para ser inclinado de forma a parecer elíptico para um observador na Terra, com um raio de aproximadamente 0,25 UA. (1 UA = distância da Terra ao Sol).
Pensa-se que o disco poderá passar na frente da estrela novamente nos próximos 20 a 200 anos.
[The Guardian]