Compostos encontrados no veneno da abelha podem ajudar a combater formas agressivas de câncer de mama sem colocar em risco as células saudáveis, descobriu um novo estudo clínico.
Especialistas da University of Western Australia usaram veneno de 312 abelhas encontradas em Perth, Western Australia, Irlanda e Inglaterra como parte da pesquisa.
Melitina, uma nova descoberta
A equipe testou os efeitos do veneno em diferentes tipos de câncer de mama que têm tratamento limitado, eles descobriram que o veneno destruiu rapidamente tumores e células cancerosas.
Antes deste estudo, ninguém havia comparado os efeitos do veneno da abelha ou de um componente do veneno chamado melitina em tipos de células cancerosas e normais.
A equipe australiana descobriu que o produto sintético refletia a maioria dos efeitos anticâncer do veneno das abelhas.
Ele foi capaz de 'seletivamente e rapidamente' reduzir a viabilidade do câncer de mama triplo-negativo ', bem como de outras células cancerosas.
A pesquisadora principal, Dra. Ciara Duffy, disse que a melitina nas concentrações certas pode ser usada para destruir completamente as membranas das células cancerosas em 60 minutos.
A melitina no veneno da abelha também teve outro efeito notável; em 20 minutos, foi capaz de reduzir substancialmente as mensagens químicas das células cancerosas que são essenciais para o crescimento e divisão celular das células cancerosas.
"Observamos como o veneno da abelha e a melitina afetam as vias de sinalização do câncer", disse Duffy.
Essas vias são as mensagens químicas fundamentais para o crescimento e a reprodução das células cancerosas - as vias de descoberta foram rapidamente fechadas com a melitina.
“A melitina modulou a sinalização nas células do câncer de mama suprimindo a ativação do receptor que é comumente superexpresso no câncer de mama triplo-negativo”, explicou Duffy.
“Ele suprimiu a ativação de HER2, que é superexpressada no câncer de mama enriquecido com HER2”, disse ela.
O cientista-chefe da Austrália Ocidental, Professor Peter Klinken, descreveu a síntese da melitina como 'incrivelmente excitante'.
“É outro exemplo maravilhoso de onde os compostos da natureza podem ser usados para tratar doenças humanas”, disse ele.
Uso de melitina com quimioterapias existentes?
O Dr. Duffy também testou para ver se a melitina poderia ser usada com drogas quimioterápicas existentes, uma vez que forma poros, ou orifícios nas membranas celulares do câncer de mama, potencialmente permitindo a entrada de outros tratamentos na célula cancerosa para aumentar a morte celular.
“Descobrimos que a melitina pode ser usada com pequenas moléculas ou quimioterapias, como docetaxel, para tratar tipos altamente agressivos de câncer de mama. A combinação de melitina e docetaxel foi extremamente eficiente na redução do crescimento tumoral em camundongos."
Como parte do estudo, Duffy e seus colegas tiveram que colocar as abelhas para dormir com dióxido de carbono e mantê-las no gelo até que a farpa do veneno pudesse ser retirada.
Embora existam 20.000 espécies de abelhas, a Dra. Duffy queria comparar os efeitos do veneno das abelhas de Perth com outras populações de abelhas na Irlanda e na Inglaterra.
"Eu descobri que as abelhas europeias na Austrália, Irlanda e Inglaterra produziram efeitos quase idênticos no câncer de mama em comparação com as células normais", disse ela.
No entanto, o veneno da abelha foi incapaz de induzir a morte celular, mesmo em concentrações muito altas.
No futuro, estudos serão necessários para avaliar formalmente o método ideal de entrega de melitina, bem como toxicidades e doses máximas toleradas.