Uma missão planejada da NASA para testar sua capacidade de defender a Terra de um asteroide pode causar a primeira chuva de meteoros artificial do planeta, de acordo com um estudo feito no início deste ano.
A missão da sonda Double Asteroid Redirection Test ( DART ) será atingir o menor dos dois asteroides Didymos ao passar a cerca de 10 quilômetros da Terra no outono de 2022.
A NASA disse que a missão de autodestruição de US $ 69 milhões de dólares é a primeira destinada a testar a capacidade de desviar um asteroide, colocando uma espaçonave em alta velocidade.
O impacto resultante explodiria material da superfície do asteroide e eventualmente será atraído para o solo da terra pequenos fragmentos, de acordo com um estudo de 23 de março no The Planetary Science Journal.
Apenas um pouquinho do material ejetado, conhecido como ejecta, realmente atravessaria a atmosfera por um período de milhares de anos, segundo o estudo. Muito disso permanecerá dentro da atração gravitacional de Didymos.
Parte desse material pode representar um risco para futuros veículos espaciais, de acordo com o autor do estudo, Dr. Paul Wiegert, professor de astronomia e física da Universidade de Western Ontario.
Mas um pouco de ejeta, os bits que se movem mais rapidamente após o impacto do DART, pode alcançar o céu da Terra relativamente rapidamente e dar aos cientistas a oportunidade de ver a composição do asteroide. À medida que as partículas queimam na atmosfera, os cientistas podem usar a cor da luz que geram para determinar quais materiais estão presentes.
O estudo se concentrou em partículas com cerca de 1 centímetro de diâmetro ou menos, embora exista a possibilidade de que as partículas possam ser maiores. Também se espera que haja muito mais partículas extremamente pequenas que seriam “quase indetectáveis”.
O ejecta teria que ser substancialmente denso e maior para ameaçar a superfície da Terra, mas partículas da missão DART ou tentativas futuras de afastar um asteroide de um curso de colisão com a Terra poderiam passar séculos viajando pelo sistema solar - potencialmente se tornando perigoso para as operações espaciais em algum momento no futuro, de acordo com Wiegert.
Ele comparou o fato de como o acúmulo de lixo espacial na órbita baixa da Terra está se tornando um problema crescente, porque as primeiras missões não explicaram como eles descartariam satélites extintos.
Com a Informação NYPost.