Nosso clima está mudando e isso não é novidade, mas como a ascensão do ar frio mudará o equilíbrio climático e energético da Terra?
O conhecimento convencional diz que o ar quente sobe enquanto o ar frio afunda. No entanto, um estudo recente da Universidade da Califórnia, Davis, descobriu que, na atmosfera tropical, o ar frio aumenta devido a um efeito negligenciado - a leveza do vapor de água. Esse efeito ajuda a estabilizar o clima tropical e a amortecer alguns dos impactos de um clima quente.
O estudo, publicado na revista Science Advances, está entre os primeiros a mostrar as profundas implicações na flutuabilidade do vapor de água no equilíbrio climático e energético da Terra.
"É sabido que o vapor de água é um importante gás de efeito estufa que aquece o planeta", disse o autor sênior Da Yang, professor assistente de ciências atmosféricas da UC Davis e cientista do corpo docente do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley.
"Mas, por outro lado, o vapor de água tem um efeito de flutuabilidade que ajuda a liberar o calor da atmosfera no espaço e reduz o grau de aquecimento. Sem essa leveza do vapor de água, o aquecimento climático seria ainda pior".
O ar úmido é mais leve que o ar seco sob as mesmas condições de temperatura e pressão. Isso é chamado de efeito de flutuabilidade do vapor. Este estudo descobriu que esse efeito permite que o ar frio e úmido suba, formando nuvens e tempestades nos trópicos da Terra. Enquanto isso, o ar quente e seco afunda no céu limpo. A atmosfera da Terra emite mais energia para o espaço do que seria sem flutuabilidade de vapor.
O estudo descobriu que a leveza do vapor de água aumenta a emissão térmica da Terra em cerca de 1-3 watts por metro quadrado nos trópicos. Esse valor se compara à quantidade de energia capturada pela duplicação de dióxido de carbono na atmosfera. Os cálculos dos autores sugerem ainda que os efeitos radiativos da flutuabilidade do vapor aumentam exponencialmente com o aquecimento climático.
Uma melhor compreensão do efeito de flutuabilidade do vapor e seu papel estabilizador nos trópicos também pode melhorar as simulações de nuvens e trovoadas, bem como os modelos climáticos, segundo o estudo.
"Agora que entendemos como a leveza da água regula o clima tropical, planejamos estudar se os modelos climáticos globais representam com precisão esse efeito", disse o principal autor do estudo, Seth Seidel, pesquisador da UC Davis.
Com a Informação Messagetoeagle.