No inverno de 1684, a cidade colonial de Hadley Connecticut ficou impressionada com a morte de Phillip Smith, um dos cidadãos mais importantes e destacados. Ele foi "morto por uma bruxaria horrenda!"
A "bruxa" era Mary Webster, esposa de William Webster, que morava perto de Hadley. O nome de solteira dela era Reeve. Ela e William se casaram em 1670. William tinha 53 anos, acredita-se que ela era um pouco mais jovem. Eles eram pobres, mas quando os membros da igreja local vieram ajudá-los, Maria ordenou que eles fossem embora. O povo da igreja acreditava que o comportamento inaceitável de Mary era causado pelo diabo que estava trabalhando trazendo o mal à sua comunidade. Eles começaram a procurar outros sinais de que ela era uma bruxa e "tinha feito um pacto com o diabo".
Notícias de incidentes estranhos começam a circular pela pequena comunidade. Certa vez, um grupo de cavalos parou em frente à casa de Mary Webster e se recusou a ir mais longe. O motorista ameaçou Mary com o chicote e os cavalos continuaram o caminho. Outra história fala de um vagão virando nas proximidades. O motorista foi puni-la pela ação e voltou e encontrou sua carroça na posição vertical.
Mary estava visitando um vizinho quando uma galinha caiu na chaminé e foi escaldada em uma panela de água sobre o fogo. A vizinha notou que Mary também fora escaldada. Essas histórias foram contadas como evidência quando ela foi enviada para Boston em 22 de maio de 1683 para uma audiência. As acusações contra ela foram as seguintes:
Que ela, não tendo o temor de Deus diante de seus olhos, e sendo instigada pelo diabo, entrou em aliança e teve familiaridade com ele na forma de uma animal (gato preto selvagem da floresta) e tiveram seus seios sugados, e com leves marcas encontrados nela.
Ela foi presa e retida para julgamento. Em 4 de setembro de 1683, um júri a considerou Inocente.
Isso não deixou as coisas de lado. Phillip Smith continuou tendo problemas com a mulher e a culpou por sua saúde em declínio. Ele teve visões de Mary Webster na cabeceira de sua cama.
Seus amigos foram e "perturbaram" Mary, e enquanto eles estavam com ela, Phillip foi capaz de descansar à vontade, mas quando eles voltaram para casa, seu caso continuou a piorar. Eles ouviram barulhos, sentiram a cama tremer e sentiram presenças no quarto. Finalmente, eles o declararam morto.
O Sr. Smith morreu: o júri que vê seu cadáver, encontrou um inchaço em seu corpo, suas costas cheias de hematomas e vários buracos que pareciam feitos com ferro. Depois que a Opinião de todos o declarou morto, seu semblante continuou tão vivo como se estivesse vem vida; seus olhos se fecharam como um sono, e sua mandíbula inferior não caiu. Assim, ele permaneceu do sábado de manhã, sobre o nascer do sol, até o sábado à tarde; quando aqueles que o tiraram da cama o acharam ainda quente, embora "a estação estivesse tão fria quanto quase se sabia em qualquer época.
Na noite seguinte, seu semblante ainda estava fresco como antes; mas na segunda-feira de manhã, eles acharam o Rosto extremamente tumultuado e desalentado. Era preto e azul, e sangue fresco parecia escorrer por sua bochecha sobre os cabelos. Ruídos de mergulhadores também foram ouvidos na sala onde estava o cadáver, como o barulho de cadeiras e bancos, dos quais não se podia dar conta. Este foi o fim de um homem tão bom.
Desta vez, o povo de Hadley tomou a lei em suas próprias mãos. Quando Smith estava morrendo, tiraram Mary Webster e a enforcaram. Quando a manhã chegou, ela ainda estava viva, então eles a derrubaram, a rolaram na neve. Eles a enterraram na neve e a deixaram. Ela sobreviveu à provação e viveu outros onze anos, durante os quais ocorreram os famosos julgamentos das bruxas de Salém.